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Vanno dunque ; e un giorno che se ne stanno riposandosi all'ombra presso una 

 fonte, ecco apparire, non so se uscendo dal mare oppur donde, un essere gi- 

 gantesco, che porta seco una cassa. I due precipitosamente si celano ; e il 

 gigante depone la cassa, l'apre, ne trae una bellissima donna, se la fa sedere 

 accanto, e si pone poi a dormire adagiandole il capo nel grembo. La donna 

 s'accorge dei due stranieri e li invita ad accostarsi. I due vengono, non senza 

 una peritanza prodotta dalla paura, ed essa trova modo di darsi ad entrambi. 

 Conta quindi come si chiami «Fiammetta, come il gigante la tenga di continuo 

 rinchiusa, ora nella cassa, ora in un luogo ch'egli crede inaccessibile, e come 

 nondimeno essa lo abbia già gabbato con una moltitudine di amanti. Kiceve 

 poi da loro il dono di un anello. Ed essi, dopo un esempio siffatto, convinti 

 dell'impossibilità di ottenere che una donna serbi castità, se ne ritornano ras- 

 segnati alle proprie case. 



« Varie delle « lezioni » da me adottate sono naturalmente incertissime, 

 e non vogliono riguardarsi se non come il portato della necessità di prendere 

 comecchessia una decisione. Nessuna tuttavia è stata accolta senza un perchè, 

 dove maggiore dove minore. Di questi perchè non istarò a fare un'esposizione 

 compiuta, per non consumar tempo con frutto troppo scarso ; ma qualcosa sarà 

 pur bene che ne dica. Ho dunque conservato il nome di Astolfo al perso- 

 naggio che lo ha presso l'Ariosto, perchè è sicuramente al nome del re che 

 va di preferenza attribuita quella maggior vitalità, che gli ha permesso di 

 mantenersi in redazioni notevolmente diverse; e neppure par troppo verosi- 

 mile che questo nome sia regio, ed opportunamente regio, pe: semplice caso. 

 Ho poi mantenuto il motivo della bellezza, quanto mai conveniente all'ordi- 

 tura, e perchè apparisce variante di uno schema orientale ancor esso ('), e 

 perchè nel principio l'Ariosto è, come s'è visto, più fedele d'assai. Dato che 

 questo motivo si togliesse, s'avrebbe a sostituirgli un legame strettissimo di 

 sangue tra i due protagonisti, come nelle Mille e una Notte: ipotesi, se si 

 vuole, non priva d'ogni fondamento neppur essa ( 2 ), ma pur tuttavia meno 

 probabile di certo. Quanto alla scena dell'infedeltà della regina, la ragione 

 dell'essermi affidato di preferenza al Sercambi dove non c'era da fondarsi 

 sopra una concordanza, sta nei rapporti che esso qui mantiene coll'oriente 

 nel tempo stesso che prelude alla forma ariostea. Venendo poi all'ultimo 

 episodio, il signore della donna chiusa dentro alla cassa vuol bene concepirsi 

 come un essere fuori del naturale, se non s'ha a cadere addirittura nell'as- 

 surdo, come fa il Sercambi, mosso di certo, lui o una sua scorta, da un orrore 

 per il meraviglioso, al quale noi non dobbiamo partecipare. E ho dato alla 

 donna il nome di riammetta per via della Fiammetta dell'episodio ariosteo 



(!) V. Fonti, p. 397. Le dubbiezze che allora mi doveva suscitare la natura sospetta 

 dei Mille e un Giorno, sono ora dissipate, dacché il racconto occorre in fonti orientali 

 ben schiette. V. Romania, IX, 8-9. 



( 2 ) V. Fonti, pag. 383. 



Rendiconti. 1889, Vol. V, 1° Sem. 36 



