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« Come era venuta fuori a un tratto codesta voce : Calamita ? e perchè 

 in Italia era essa apparsa prima che altrove? È ben vero che in qualche 

 scrittura francese antica la si riscontra e che lo stesso Brunetto Latini il quale 

 scrisse il suo Tresor.... « en romans, selonc lelangage des Francois » la disse: 

 pierre d'aimant ce est calamite.... ma non pare che tal voce comparisse in 

 Francia prima che da noi, e poco fu usata dai Francesi e presto smessa, 

 mentre in Italia s'è mantenuta viva e prevalente fino ai dì nostri. 



« I vecchi Vocabolaristi Italiani non si piccarono troppo d'origini e d'eti- 

 mologia, bastando loro per ogni vocabolo una dichiarazione alla buona; 

 e però alla voce Calamita soggiungono: Pietra nota, che ha proprietà di 

 tirare a se il ferro, .e bilicata di risguardar sempre la tramontana. Spie- 

 gazione che per lingua varrà un Perà, ma che a rigor di scienza non dice 

 nulla, o fa peggio. 



« Non pare tuttavia che presso di noi, nè altrove, per lungo tempo la 

 curiosità di saper l'origine del vocabolo Calamita avesse ancor punto alcuno, 

 quando nel 1643 un gesuita francese, il padre Giorgio Fournier diede fuori 

 un suo libro intitolato : Hydrographie contenant la théorie et la practique de 

 toutes les parties de la navigation, nel quale si trova un primo tentativo 

 etimologico applicato al vocabolo Calamita. 



« Ecco il discorso del padre Fournier, nel I capitolo del Libro XI, alla 

 pagina 525 dell'opera citata : ■ 



« Par ce mot de Boussole, que nous appellons d'ordinaire Quadran, et 

 « sur la Mediterranée Calamite, i'entends vn Instrument duquel les Mariniers 

 « se seruent pour se conduire sur Mer ecc. ». 



a Nos anciens Francois la nonamoient Marmette, comme nous voyons dans 

 « les Antiquitéz de Fauchet, lequel au liure de l'Origine de la Langue et Poesie 

 « Francoise; rapporte les vers que Guyot de Prouines composa enuiron l'an 1200. 

 - ou peu deuant, ausquels apres auoir parie du Pole Arctique, il dit 



Icelle Estoile ne se muet 

 Vn art font, qui mentir ne puet, 

 Par vertu de la Marinette, 

 Vne pierre laide et n dirette 

 Ou le fer volontiers se ioint. 



« Il la nommoient aussi Calamite, qui proprement en Francois signifie vne 

 « Grenouille verte, parcequ'auant qu'on eut trouué l'inuention de suspendre, 

 « et balancer sur vn piuot l'aiguille aymantée: nos Ancestres l'enfermoient 

 « dans vne phiole de verre demi remplie d'eau, et la faisoient flotter par le 

 « moyen de deux petits festus sur l'eau comme vne Calamite ou Grenouille. 

 « Hugo Bertius qui viuoit du temps de S. Louis, en mesme temps ou peu 

 « apres Guiot de Prouines, dit que tei estoit l'artifice duquel les Matelots 

 « en ce temps là se seruoient pour connoistre de nuit où estoit le Nord » . 



