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« famille de grenouilles se trouvent comprises les rainettes ; et parmi celles-ci, 

 « l'espèce la plus petite, parée d'une robe d'un beau vert d'émeraude, avait recu 

 -« des Grecs, qui la rencontraient d'ordiuaire sur les roseaux, le surnom de cala- 

 « mite, dénomination gracieuse que Gmelin n'a pas craint de transporter au 

 « crapaud des joncs. 



« Un grave et respectable hydrographe du XVII 6 siècle, le pére Georges 

 « Pournier, de Caen, qui avait lu quelque part la mention de cette grenouille 

 « verte des roseaux, la rainette calamite, s'imagina tout de suite que c'était 

 « précisément le nom ce cette calamite qui avait dù étre applique autrefois 

 « par les marins francais à leur aiguille à flotteur, parce quelle nageait sur 

 « l'eau comme une grenouille; et de l'aiguille le nom avait sans doute passe 

 ' à la pierre d'aimant elle-méme. Aberration, niaiserie, direz-vous ?. Sans 

 « doute ; mais niaiserie qui se répète par les princes de l'érudition, et qui étouffe 

 « la voix du bon sens. « La pierre de iamant, ce est calamite » avait dit au 

 « XIIP siècle, en langue francaise, le florentin Brunetto Latini, le maitre du 

 " Dante: il eùt été sage de s'en tenir là". 



« Mi è parso che convenisse citar qui tutto intero codesto passo del 

 D'Avezac, quantunque un po' lungo, perchè, l'autorità sua in tale materia è 

 grandissima, e perchè in Francia la critica del D'Avezac potrà esser discussa, 

 ma non verrà mai considerata come un' offesa all'amor proprio della Nazione. 



« Accanto alla invenzione del Fournier si son fatte innanzi timidamente 

 alcune altre Etimologie, che noterò soltanto per non tacere d'-alcuna notizia 

 raccolta a tale riguardo. 



« Il Furetière scrisse che: « D'autres dérivent ce mot (Calamite) à cha- 

 lybe amata » , e poi aggiunge : « Il vient de Kalamiti, stipula,, paille, par- 

 « ceque cette pierre attive la paille » ! ! ! ! 



« E l'edizione del Dictionnaire de Trévoux comparsa nel 1740 riporta 

 le stesse belle cose che avean scritte il Furetière, o il Basnage e il Brutel 

 de la Bivière che lo corressero e lo ampliarono. 



« Il Littré fa derivare il vocabolo Calamite da Calamus roseau, « par- 

 cequ'on mettait la Calamite dans un roseau ou sur une paille pour la faire 

 flotter » , evitando così accortamente l'intervento della Bana, alla quale non 

 avrebbe saputo come trovar somiglianza alcuna sia con un pezzo di magnetite, sia 

 con un ago d'acciaio messo a galleggiar sull'acqua infilandolo in una cannuccia. 



« Il Dizionario del Larousse dopo d'aver citato l'origine Calamus, a 

 somiglianza del Littré, et dopo d'aver ricordato, burlandosene, l'etimologia del 

 Padre Fournier, esclama: « Voila une origine tirée de bien loin, et 



L'on ne s'attendait guère 



à voire grenouille en cette affaire. 



« Pourquoi ne pas dire tout simplement que l'aiguille aimantée a été 

 « tout d'abord nommée calamite, en souvenir de la pierre (calamita) qui 



