, — 406 — 



« Non mi do per altro ad intendere d'avere in poche paginette esaurito, 

 come usa dire, l'argomento; sarebbe matta presunzione; anzi non ne ho più 

 che sfiorato qualche punto particolare. Tuttavia nutro speranza d'aver messo 

 il dito sopra qualcuno dei punti, a dir così, più sensibili e che perciò il mio 

 breve scritto possa non foss' altro contribuire a risvegliare la coscienza filo- 

 sofica, che parmi in certa guisa narcotizzata dalle incantagioni del positivismo. 



Pi.' 



« La critica della conoscenza può essere assomigliata al Saturno della, 

 mitologia; essa ha divorato i suoi figli. Anzi ha fatto molto più; ha finito 

 con divorare se stessa. Questo le era già accaduto una volta, quando bambina 

 moveva i primi passi colla sofistica greca ; rinata dalle sue ceneri ne' tempi 

 moderni, ha rifatto il medesimo gioco ed è soggiaciuta alla medesima sorte. 



« Eppure qual pensiero a primo aspetto più giusto e più sensato di questo : 

 tra tante incertezze, tra tanti dubbi, davanti allo spettacolo desolante dei 

 sistemi filosofici, che si combattono e si distruggono gli uni gli altri, qual 

 pensiero, dico, più giusto di questo : vediamo un po' se la nostra smania di 

 conoscere la verità, se la pretesa di spiegare l'enimma dell'universo, abbiano 

 un fondamento proporzionato nelle nostre forze ? Che per avventura noi fos- 

 simo come i bambini, che agitano le braccia in alto e spiccano salti per 

 acchiappare la luna ? Che si debba una volta per sempre desistere da un' im- 

 presa vana, impossibile ? Esaminiamo dunque prima di tutto le nostre atti- 

 vità conoscitive, saggiamone la portata, il valore, i limiti ; esaminiamo sopra- 

 tutto se il concetto stesso di conoscenza non racchiuda forse una contraddi- 

 zione, come quello che implica l'essere una cosa in un'altra e insieme esserne 

 fuori, essere identico e diverso, uno e due a un tempo. 



« E non si badava che il risultato di codesta investigazione, qualunque 

 avesse a riuscire, non avrebbe avuto nessun maggior valore di quel che s'avesse 

 il risultato di qualsiasi altra ricerca, essendo il prodotto della medesima 

 facoltà conoscitiva. Anzi delle due l'ima: o con codesta critica del conoscere 

 si verrà a scoprire che la nostra ragione è atta a cogliere e conoscere il 

 vero e che l'essere i suoi sforzi tante volte riusciti indarno non dipendeva, 

 da una radicale e assoluta impotenza ; ovvero si scoprirà, tutto al contrario, 

 ch'essa è inetta a tale opera e che ogni speranza di raggiungere il vero vero 

 è vana, illusoria. Nel primo caso che cosa avremmo guadagnato ? Forse una 

 maggior confidenza in noi, ima maggiore certezza nel possesso di quel sapere 

 che comunque avessimo conseguito? Niente affatto; non un milligrammo di 

 peso si sarà aggiunto alla nostra persuasione di possedere la verità. Perocché 

 i risultati ottenuti, appunto perchè opera della medesima ragione, non pos- 

 sono (come si disse) aver che quel valore che questa ha per tutti gli altri, 

 quel valore quindi che le conoscenze nostre avevano anche prima che si isti- 

 tuisse una siffatta indagine. Se la ragione e il pensiero umano potessero essere 



