presentandosi i cristalli con aspetto torbido poco promettentey ma bastò un 

 primo tentativo per convincermi che essi invece si prestano assai bene alle 

 ricerche ottiche, almeno a quelle che bastano a mettere fuori di questione 

 il sistema cristallino. Furono tagliate parecchie lastre parallele alla base 

 nelle diverse sorta di cristalli sopra menzionate, e tutte, e in tutta la : loro 

 estensione, presentarono invariabilmente la figura d'interferenza caratteristica 

 dei cristalli uniassi; in tutte cioè fu osservata doppia rifrazione ad un solo 

 asse ottico, e piuttosto intensa e a segno positivo. Mettendo le lamine net 

 balsamo del Canada il fenomeno caratteristico si rivela colla stessa nettezza 

 come nella più perfetta lamina di spato d'Islanda o di qualunque altra so- 

 stanza uniasse e affatto trasparente e incolore. E con ciò resta dimostrato che 

 il minerale in questione, di Racalmuto, è realmente l'aftalosio romboedrico 

 come aveva supposto lo Scacchi, e i gemelli di vom Eath non sono che as- 

 sociazioni di individui perfettamente o prossimamente paralleli fra di loro. 



« Sarebbe stato desiderabile di poter avvalorare questo risultato anche 

 Con delle misure- goniometriche esatte, ma tutti i cristalli liberi e perciò da 

 molto tempo esposti all'aria e alla umidità non si prestano punto ad osser- 

 vazioni al goniometro, come avevano già sperimentato il vom Rath e lo Scacchi. 

 Dopo alquante ricerche riuscii però a scoprire entro una geodetta ancora 

 chiusa una di quelle associazioni ritenute dal vom Eath come geminazioni', 

 la quale conserva ancora le sue faccie splendenti. Parte di essa servì a con- 

 statare l'uniassicità ottica e il carattere positivo della doppia rifrazione. Benché 

 nemmeno questo gruppetto si prestasse ad esatte misure, a motivo della sua 

 costituzione polisintetica che rende le faccie ineguali, pure già ad occhio, e 

 meglio ancora portando il gruppo sul goniometro e osservando col cannocchiale 

 munito di lente, si vede distintamente come le faccie che formano gli angoli 

 rientranti sugli spigoli della base col prisma, non sono in posizione tale dà 

 giustificare l'ipotesi del vom Rath. Di fatti, facilmente e con tutta certezza 

 si scorge che in tutti gli individui dell'aggruppamento le faccie omologhe sono 

 parallele e riflettono contemporaneamente, nè si vedono sulle faccie del prisma 

 traccie di angoli rientranti. Nello stesso gruppo, benché non potesse servire 

 per la determinazione della costante cristallografica, si potè invece constatare 

 che la combinazione dei singoli individui è a simmetria geometricamente 

 esagonale. Adottando, col Mitscheiiich, per romboedro fondamentale quello 

 per cui l'angolo delle normali (111): (100) = 56°, si trova che la combina- 

 zione presenta le forme ]2 II ( jlllf JlOOj |22lj |110( )411(. 



« Volli ancora esaminare otticamente l'aftalosio del Vesuvio di cui mi 

 furono favoriti alcuni campioni dallo stesso Scacchi, il quale vi aveva già ri- 

 conosciuto lievi indizi di un asse ottico. Ponendo ima laminetta di questo 

 aftalosio, anch'esso superficialmente assai appannato, nel balsamo del Canadà, 

 ■essa diventa trasparente e mostra nel modo più distinto la doppia rifrazione 

 piuttosto energica ad un solo asse e- a segno positivo, precisamente come 



