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mer suffit à la nourriture de ces Mollusques, et 

 tju'on en trouve souvent de solitaires dans leurs 

 coquilles, plusieurs naturalistes du dernier siècle 

 ont paru néanmoins adopter cette opinion fabu- 

 leuse des Anciens. La figure symbolique de la 

 Punie et du Cancre représentait, chez les premiers 

 Egyptiens , un homme ou un père de famille qui 

 ne devoit sou existence qu'aux secours de ses pro- 

 ches on de ses en fans (i). Telle est probablement, 

 par rapport au Pinnothère , la source primitive 

 de ces traditions erronées ; mais quel qu'en soit 

 le fondement, la connoissance des animaux qui 

 en ont été l'objet , mérite notre attention. 



Camus , dans son Commentaire sur l'Histoire 

 des animaux d' Aristote , articles Cancre petit } 

 Pinne , Pinne et Pinnothère , fait , à cet égard , 

 des réflexions très judic ieuses. Le même sujet a 

 intéressé M. Cuvier, et dans une Dissertation 

 critique sur les Lerevisses mentionnées par les 

 Anciens , il a discuté avec son habileté et sa sa- 

 gacité ordinaires , les divers passages relatifs au 

 Pinnothère. Non-seulement il considère l'histoire 

 qu'on en a donnée comme le produit de l'imagi- 

 nation , mais il semble croire encore que les An- 

 ciens, ou du moins Aristote, n'a voient point d'i- 

 dée positive sur cet animal. Sa détermination lui 

 paroît d'autant plus difficile , que l'habitude de se 

 loger dans divers coquillages nivalves est com- 

 mune à plusieurs autres Crustacés. C'est ainsi 

 que l'on trouve quelquefois le Crabe, commun et 

 l'Etrille dans les Moules, et le Cancer strigosus de 

 Liunseus (voyez Galathée) , dans les Cardium ou 

 cœurs 5 mai;, nous observerons que ces circonstan- 

 ces sont rares et simplement fortuites. 11 n'en est 

 pas de mêa.e îles Pinnothères et des Pagures ou 

 des Hennîtes. La nature n'ayant point protégé ces 

 Crustacés par des légumens solides , comme elle 

 l'a fait pour les autres, on conçoit qu'elle a dû 

 garantir ces animaux d'une autre manière , et 

 c'est dans ce but qu'elle leur a donné l'instinct de 

 se choisir des domiciles particuliers , tels que des 

 coquillages. Mais les Pinnothères diffèrent , à cet 

 égard, des Pagures , en ce qu'ils n'habitent que 

 des coquilles bivalves, et toujours de compagnie 

 avec leurs véritables possesseurs. Plusieurs indi- 

 vidus dé ces Crustacés parasites peuvent , en ou- 

 tre , vivre sous le même toit. Les Pagures, au 

 contraire , se logent uniquement et toujours soii- 

 îairëmenl dans des coquillages univalves et vides. 



i. Les Pîiinés, dit Aristote (tîistoire des Arum. , 

 Ifaductios de Camus , tome I , page ayS) , ont , 

 dans leur coquille , l'animal appeié/e gardien de la 

 Pinne. C'est une petite Squille ou un petit Crabe, 

 qu'elles ne peuvent perdre sans périr bientôt 

 {■iles-iaêœes. il naît dans quelques testacés, ajoute- 

 t-ii plus bas , des Cancres blancs , fort petits : le 



(i; i! paroîc que sur le zodiaque circulaire de Dendér,ih , 

 et sur mi zodiaque indien, le Pinnorhcre ou un Crustacé 

 a^ialogîie (Leucoiic?) a été pris potucype du signe du Cancer. 



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plus grand nombre se trouve dans les espèces de 

 moules dont la coquille est renflée (Modioles); 

 après vient la Pinne ; son Crabe se nomme le 

 Pinnothère. Il s'en trouve aussi dans les Péton- 

 cles et les Huîtres. Les petits Cancres ne prennent 

 aucun accroissement sensible , et les pêcheurs pré- 

 tendent qu'ils se forment en même temps que 

 l'animal avec lequel ils habitent. » Plus loin , il 

 dit encore qu'il naît dans les cavités des éponges 

 de petits Cancres semblables au gardien de la 

 Pinne; qu'ils y sont comme l'Araignée dans sa 

 retraite, et qu'en ouvrant ou fermant à propos 

 ces cavités , ils prennent de petits poissons j ils les 

 tiennent ouvertes poury laisser entrer leur proie , 

 et ils les ferment aussitôt qu'elle s'y trouve. Il est 

 maintenant certain que les Moules , les Huîtres et 

 les Pétoncles de nos côtes maritimes, coquillages 

 mentionnés précisément par ce père de la Zoo- 

 logie , renferment , du moins à une époque de 

 l'année , des Crustacés très-petits, blancs ou blan- 

 châtres, tels qu'il les désigne , ou ceux que j'appelle 

 Pinnothères. 11 est encore certain que ces coquilles 

 n'offrent point habituellement d'autres animaux 

 parasites, et que l'on trouve souvent dans quel^ 

 ques espèces de Pinnes, soit d'autres Pinnothères 

 (veterum , Léach ) un peu moins petits quelles 

 précédens, soit de petites Salicoques ( Caridion , 

 Aristote), telles que le Cancer custos de Fors- 

 kaé'l , 1 Alphœus thyrrhenus de Risso , ainsi 

 qu'un autre Crustacé de la même famille , dont 

 le corps est très-mou , et que feu Olivier a ob- 

 servé dans des Pinnes de la Méditerranée. Nous 

 savons aussi que des Pagures et des Porcellanes 

 s'établissent dans les éponges , et ce sont proba- 

 blement ces Crustacés qu'Aristote a eu en vue 

 dans le dernier passage que j'ai cité. Il a donc été 

 fondé à dire que le gardien de la Pinne étoit un 

 petit Crabe ou une petite Squille , ét je ne puis 

 admettre l'opinion de M. Cuvier, qui voit dans 

 cette expression disjonctive une preuve qu'A- 

 ristote ne parle ici que d'après les autres , ou que 

 son témoignage est incertain. Peut-on d'ailleurs 

 «imaginer que ce naturaliste n'auroit point eu oc- 

 casion de voir des animaux aussi communs que nos 

 Pinnothères et si connus du vulgaire ? 



Pline a confondu sous le nom de P innothères 

 les espèces de ce genre proprement dit, et celles 

 de celui de Pagure. Plusieurs auteurs rapportent 

 un passage des Halieutiques d'Oppien, où il ra- 

 conte que le Cancre, lorsque l'Huître vient ou- 

 vrir sa coquille, met une pierre entre ses deux 

 valves, afin qu'elle ne puisse se fermer , et qu'il ait 

 ainsi le moyen de s'y introduire et de dévorer son 

 habitant. Mais rien n'indique que ce passage s'ap- 

 plique aux Pinnothères. Oppien fait mention de 

 ces derniers animaux dans un autre endroit, et eu 

 dépeint les habitudes absolument de la même ma- 

 nière que ses devanciers. Hasselquist, Voyage au 

 Levant, traduction française, pag. 64, avance, 

 à l'occasion de la Pinne muricata, que la Sèche 



