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ensuite en insectes parfaits. Lorsque l'on ouvre des 

 femelles prêtes à pondre, on trouve dans leurs corps 

 huit à douze œufs oblongs , blancs, arrondis et 

 d égale grosseur aux deux bouts. Quand ils vien- 

 nent d'être pondus ils sont lisses, secs, et cou- 

 lent comme des globules de mercure , cherchant, 

 au moindre mouvement, les lieux plus bas et les 

 féales où les larves pourront se trouver protégées. 

 Si Ion veut se convaincre de ces faits, il suffit de 

 visiter, pendant l'été surtout, un fauteuil sur lequel 

 un ciiien ou un chat se sera reposé; on y trouvera 

 beaucoup d'oeufs que ces insectes ont pondus en se 

 plaçant entre l'animal et le corps sur lequel ilétoit 

 couché. 



» Si ces insectes n'étoient pas aussi nuisibles 

 quils le sont , l'on pourrait avoir quelqu'inquié- 

 tude sur le sort de la larve sanguinwore qui doit 

 sortir d'un œuf ainsi abandonné au hasard; mais 

 la nature a pourvu à la conservation de toutes les 

 espèces, même de celles qui peuvent nous nuire. 

 Avec les œufs on trouve des grains noirs presque 

 aussi roula ns qu'eux qui proviennent de l'animal 

 qui a servi de pâture à l'insecte, et qui doivent être 

 dévorés par les larves. 



« Jusqu'à présent l'on a pris ces petits corps 

 pour les excréniens des Puces; mais il y a bien 

 dos raisons de douter qu'ils aient cette origine. Ils 

 ne sont autre chose que du sang desséché, qui 

 reprend sur-le-champ sa liquidité, si on lui res- 

 titue l'eau qu'il a perdue. Si c'étoit des excrémens 

 et le résidu de matières digérées , ils auroient une 

 forme régulière, et il semble qu'ils ne présenle- 

 roient pas une matière aussi disposée à se dissou- 

 dre et k reprendre la couleur du sang. D'ailleurs, 

 leur grosseur est telle qu'elle ne pourroit convenir 

 à l'organe par lequel ils serment rejetés par un 

 aussi petit insecte. Ces grains affectent différentes 

 formes. Les uns sont irrégulièrement arrondis , 

 mais ordinaii émeut ils sont cylindriques et lui- 

 sans ; quelques-uns qui sont contournés sur eux- 

 mêmes et discoïdes, seroient plus longs que l'in- 

 secte lui-même sais étoieut déroulés. 



» Quand ils n'auroient pas tous ces caractères , 

 qui paraissent ne pouvoirconveniràdesexcrémens, 

 ayant pu vérifier que ces corps sont dévorés avec 

 avidité par les larves et qu'ils leur servent de 

 nourriture, il semble que ce fait seul pourroit 

 suffire pour penser qu'ils n'ont pas cette origine, 

 car on ne voit pas que des animaux se nourrissent 

 des excrémens de ceux qui les ont procréés. 



» Il reste à découvrir et à expliquer comment 

 ce sang desséché peut se présenter pour la nour- 

 riture des larves sans provenir du corps des Puces ; 

 mais quoique ce qui se passe à cet égard soit ex- 

 trêmement fréquent , personne , peut-être , n'a 

 éié à portée de l'observer. Je hasarderai cette 

 conjecture : c'esi que dans certains cas les Puces, 

 et peut-être les femelles exclusivement , auroient 

 la faculté d'ouvrir la peau non-seulement pour se 

 sourrn- du sang qu'elles peuvent pomper, mais 



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encore d'y faire (comme les sangsues) une blés-*" 

 sure qui le laisseroit couler pendant un certain 

 temps; ce sang, fluide en sortant de la peau , se 

 dessécheroit promptement par la chaleur de l'a- 

 nimal à mesure qu'il découleroit de la blessure, 

 et ce seroit là la cause de la forme de ceux de ces 

 grains qui sont contournés sur eux-mêmes. Ce 

 qui viendroit appuyer cette conjecture, c'est qu'on 

 ne trouve ce sang desséché et calibré que dans les 

 poils des animaux qui l'ont fourni, et dans les 

 endroits où ils ont reposé , quoique les insectes sa 

 rencontrent ailleurs. S'ils provenoient des excré- 

 mens des insectes, on en trouveroit partout où 

 ces derniers auroient habité, et c'est ce que l'on 

 ne voit pas. Quand ils attaquent la peau des 

 hommes , on remarque quelquefois des taches du. 

 sang qui a dû découler d'une plaie, mais non des 

 grains calibrés. 



» Le 2,7) août j'ai ramassé des œufs pondus du 

 même jour, et ils sont éclos cinq jours après. 

 Ayant nourri les petites larves avec le sang desséché 

 que j'avois trouvé avec les œufs, j'ai remarqué 

 qu'elles marchent fort vite en élevant la tête , et 

 après l'avoir avancée , elles atliroient leur corps ; 

 mais elles ne pouvoient s'élever contre les parois 

 de la boîte. 



» Je n'ai jamais trouvé ces larves ni leur coque 

 sur les animaux qui servent de pâture à l'insçctc 

 parfait; et n'ayant pas, comme ce dernier, une 

 forme et une peau ferme qui puissent les protéger, 

 il est extrêmement probable qu'elles doivent s'y 

 trouver bien rarement. Je leur ai présenté des 

 mouches, quelques-unes ont paru vouloir se nourrir 

 de la substance qui se présentoit aux endroits 

 où les ailes avoient été arrachées ou aux fentes du 

 corselet qui avoit été un peu écrasé; mais elles ne 

 les auroieut pas attaquées sans ces sortes de bles- 

 sures. Leur corps transparent laisse voir la nour- 

 riture qu'elles ont avalée. 



» Le 9 septembre elles ont commencé à filer 

 des coques ; mais avant de le faire elles ont 

 attendu , comme le font les chenilles, et proba- 

 blement toutes les larves , que tout ce qu'elles 

 avoient mangé fût sorti de leur corps ; et , dans 

 cet état , elies étoient blanches et tout-à-fait 

 transparentes. 



n Les nymphes qui présentent les pattes collées 

 contre le corps , ont beaucoup de rapports dans 

 leur forme avec les insectes parfaits; et ceux-ci 

 percèrent leur coque seize jours après qu'elle eut 

 été formée. » 



Les Puces vivent en parasites sur plusieurs mam- 

 mifères et sur quelques oiseaux , tels que pigeons , 

 poules, hirondelles, etc. Elles préfèrent la peau 

 délicate des femmes et des enfaus à celle d'autres 

 personnes, et elles nichent dans la fourrure des 

 chiens, chats, lièvres, etc. , qui en sont très-tour- 

 mentés en été et en automne. La précaution que 

 l'on prend de baiguer ces animaux pour les débit- 

 rasser de ces insectes est inutile, et M. Uefrance & 



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