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tructeur, et dont ils ne lireroient aucnn avantage 

 pour leur subsistance ? Habitant des lieux déserts 

 oà l'on trouve peu d'animaux , comment pour- 

 roient-ils y vivre ? Voilà , ce me semble , des 

 questions qu'il seroit utile de résoudre , non par 

 des raisonnemens , mais par des expériences posi- 

 tives ou l'observation. Rien ne seroit plus facile à 

 vérifier, puisqu'il suffiroit de renfermer un certain 

 nombre de ces Crustacés dans un terrain clos , et 

 de leur donner successivement pour nourriture 

 diverses sortes de substances , au nombre des- 

 quelles il faudroit comprendre les fruits du man- 

 ceniller et les feuilles de mimosa. 



Les Crabes peints ou violets sont d'une taille 

 moyenne entre les Tourlouroux et les Crabes 

 blancs , et remarquables par ta beauté , ainsi que 

 par l'agréable mélange de leurs couleurs. Les uns 

 sont d'un violet panaché de blanc; les autres sont 

 d'un beau jaune , chamarré de lignes grisâtres ou 

 purpurines. On en trouve dont le fond est tanné, 

 et rayé de rouge, de jaune et de vert. J'indique à l'ar- 

 ticle Gég arcin-Toublourocx les principales varié- 

 tés de nuances que j'ai observées dans les individus 

 •de la collection du Muséum d'histoire naturelle et 

 dans ceux que je possède. Les Tourlouroux des 

 auteurs ne me paroissent pas former, comme ils 

 l'avancent, une espèce propre, mais une variété 

 du premier âge des Crabes peints ou violets. Les 

 plus jeunes ont le dessus du test d'un rouge foncé 

 ou violet, tandis que dans les plus âgés ou les plus 

 grands , il est entièrement jaune. Les individus 

 intermédiaires ou de moyen âge , participent plus 

 ou moins de ces deux teintes. 



Les Caraïbes (i), ainsi qu'il le paroît, d'après 

 leur langue, ont bien remarqué , à l'égard de ces 

 animaux , tant cette variété de couleurs que cer- 

 taines particularités d'habitudes, de localités et 

 de formes. 



Les Crabes peints rôdent, en plein jour, sous 

 les arbres , y chercbant leur nourriture. C'est 

 surtout le matin et le soir, après les pluies, qu'on 

 les y trouve plus spécialement, et ils y sont sou- 

 vent en troupes nombreuses. Si on feint de vouloir 

 les arrêter avec une baguette ou quelqu'autre 

 corps , car il y auroit du danger à se servir de la 

 main , ils fuient aussitôt, en marchant de côté, et 

 en employant les ruses et les moyens de défense 

 dont nous avons parlé plus haut. Ils gagnent le 

 plus vite possible leurs clapiers, ou l'asile que 



(i) Crabe violet qui devient rouge, Tiboukou ; fem. , 

 OùaLciba. 



Crabe blanc, Oyema ; fern r , HeuiU. 

 Crabe jaune , Oùaibouilele. 

 Crabe qui a du poil , Cociha. 

 -Crabe bourfier , Oiiabila. 

 Crabe machinone , Acaca Heuioa, 

 Crabe de marie galande , Ouala Imugo- 

 Crabe de mer , Mata'youman.i' 

 Ecrerisse, IchoriLou. 



leur présente le tronc de quelqu'arbre pourri, les 

 cavités qui sont sous ses racines, on les fentes de 

 quelque rocher. S'ils jugent que le danger est 

 passé , ils sortent , mais avec précaution , du fond 

 de leur retraite , et ils y rentrent au moindre bruit. 

 Maugé m'a raconté qu'ils grimpoient quelquefois 

 sur les arbres, afin d'y surprendre déjeunes oi- 

 seaux dans leurs nids. 



Le besoin de se reproduire les oblige d'aban- 

 donner pour quelque temps , chaque année, verg 

 le mois de mai ou de juin , dans la saison des 

 pluies , les montagnes où ils font leur séjour ha- 

 bituel, et de venir au bord de la mer. Ils descen- 

 dent en si grand nombre, que les chemins et les 

 bois en sont tout couverts. Guidés par leur ins- 

 tinct, ils se dirigent vers les points dont la pente 

 naturelle facilite leur voyage et leur permet d'a- 

 border plus commodément à la plage maritime , 

 terme de leur course. C'est une sorte d'armée qui 

 marche en ordre de bataille, suivant toujours et 

 sans rompre ses rangs, une ligne droite. Ils esca- 

 ladent les habitations, franchissent les rochers et 

 autres obstacles qu'ils rencontrent, mais non sans 

 danger ; plusieurs y perdent la vie par suite de 

 leurs chutes et d'autres accidens. Malheur aux 

 possesseurs des jardins et des plantations qui se 

 trouvent sous leur passage! Ils coupent avec leurs 

 mordans les jeunes plantes que l'on cultive. Ils 

 pénètrent même dans les maisons qui leur présen- 

 tent des issues favorables , ety font un tel vacarme, 

 qu'il est impossible de dormir; car c'est ordinai- 

 rement la nuit qu'ils voyagent, ou que du moins 

 ils cheminent davantage. Lorsqu'ils marchent pen- 

 dant la présence du soleil sur l'horizon , ils font , 

 dit-on , deux haltes le jour , soit pour se repaître , 

 soit pour se reposer. Lorsqu'ils sont dans l'inté- 

 rieur des habitations et qu'on les poursuit , ils se 

 défendent avec courage et une sorte d'opiniâtreté; 

 se redressant sur leurs pattes, ils présentent leurs 

 pinces et s'en servent comme d'une sorte de bou- 

 clier. La pointe d'une épée nue ne les épouvante 

 même pas , ainsi que l'a éprouvé M. Moreau de 

 Jonnès , qui m'a d'ailleurs confirmé , comme té- 

 moin oculaire , une partie de ces faits. 



Les mâles étant alors bien nourris et les femelles 

 étant chargées d'œufs, leur chair dédommage un 

 peu les colons des visites importunes de ces ani- 

 maux et des dégâts qu'ils font. Rochefort se borne 

 à faire émigrer les Crabes peints ; mais le père 

 Labat avoue que cette habitude est commune à 

 tous les Crabes , à ceux qu'il appelle soldats ou les 

 haguas , aux écrevisses , et même aux lézards et 

 aux serpens. 



Parvenus au rivage de la mer, les Crabes peints 

 ou violets s'y baignent , dit-on encore , à trois ou 

 quatre reprises ; puis se retirant dans la plaine ou 

 les bois voisins, ils s'y reposent quelque temps. 

 Les femelles reviennent ensuite à l'eau, et, s'étant 

 un peu lavées, elles ouvrent leur queue, font 

 tomber les œufs qui y sont attachés et prennent 



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