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Yeux, ocuu. 



Comme ce sujet n'a pas été traité au mot Œil , 

 nous sommes obligés de faire conDoître ici les 

 organes de la vue des Crustacés , Arachnides et 

 Insectes. Ces organes ont une composition bien 

 différente de celle que l'on a reconnue depuis 

 long-temps dans les animaux vertébrés ; ils sont 

 de deux sortes , les uns connus sous le nom d ''yeux 

 composés ou de facettes , et les autres sous celui 

 d'yeux simples ou lisses. 



Les yeux composés on chagrinés sont ordinai- 

 rement placés sur les parties latérales de la tête; 

 leur forme est très-variable et leur surface exté- 

 rieure est plus ou moins convexe. Leur composi- 

 tion a été observée dans plusieurs insectes par 

 Leuwenhoek, Swammerdam , Cuvier et Marcel de 

 Serres ; il résulte des observations de ces anato- 

 mistes , que l'œil des insectes est composé: 1°. 

 d'une cornée d'autant plus convexe que l'animal 

 est plus carnassier, transparente, dure, épaisse, 

 ordinairement enchâssée daus une sorte de rainure 

 de la tête , et offrant plusieurs milliers de facettes 

 hexagonales , disposées régulièrement ; chaque 

 facette peut être étudiée isolément, c'est-à-dire 

 que chacune d'elles constitue un œil distinct 

 pourvu de toutes ses parties. 2°. Un enduit opa- 

 que peu liquide, très-adhérent à la face interne 

 de la cornée, diversement coloré , le plus souvent 

 d'uu violet sombre ou noir, mais quelquefois aussi 

 de couleur verte ou rouge , ce qui rend l'enduit 

 très-distinct d'une sorte de vernis très-noir propre 

 à la choroïde. Il n'est pas rare de voir plusieurs 

 couleurs réunies sur un seul œil ; cplui-ci paraît 

 alors bariolé de brun et de vert , de vert et de 

 rouge; plusieurs Orthoptères, Névroptères et 

 Diptères, offrent cette disposition curieuse. Dans 

 tous les cas c'est à l'enduit de la cornée qu'est due 

 la couleur, souvent très-vive et brillante, des 

 yeux des Insectes ; malheureusement il s'altère 

 promptement , ce qui fait que les yeux des fnsec 

 tes morts perdent tout leur éclat; cet enduit est 

 traversé par des nerfs , ainsi que nous le verrons 

 plus loin. 3°. Une véritable choroïde ou mem- 

 brane celluleuse, quelquefois striée, qui existe 

 assez constamment et qui est recouverte d'un ver- 

 nis noir, sorte de pigmentum mgrum qu'elle sé- 

 crète peut-être. Swammerdam ne paroît pas avoir 

 distingué cet enduit de celui de la cornée ; mais 

 suivant l'opinion de Marcel de Serres, il est fort 

 différent. La choroïde et son vernis n'oistent pas 

 toujours, ils manquent dans les Blattes; toutes 

 les espèces qui fuient la lumière, telles que les 

 ïénébrions , les Blaps , les Pédines , etc. , sem- 

 blent également eu être privées ; alors l'enduit de 

 la cornée est beaucoup plus foncé que de coutume. 



La membrane choroïdienne est fixée par «a cir- 

 conférence à tout le bord de la cornée , elle en suit 

 les contours , et a des rapports intimes avec les 

 trachées qui y sont très-abondantes. 4°- Des vais- 

 seaux aériens qui jouent un rôle fort important. 

 Ils naissent d'assez gros troncs situés dans la tête, 

 et forment autour de l'œil une trachée circulaire 

 qui envoie une infinité de rameaux , lesquels , en 

 se bifurquant , donnent lieu à de nombreux trian- 

 gles isoscèles. Ces triangles, dont la base regarde 

 en dehors et qui sont placés au pourtour du cône 

 optique , reçoivent, dans chaque intervalle angu- 

 laire qui sépare leur sommet , un filet nerveux 

 qui traverse la choroïde et va gagner la surface 

 externe de l'enduit de la cornée. L'assemblage 

 des trachées et des filets nerveux forme à la cir- 

 conférence de l'œil une sorte de réseau dont l'as- 

 pect est très-gracieux. Les trachées sont tellement 

 abondantes sur la choroïde , que cette membrane 

 paroît en être formée , et que , dans tous les cas , 

 il est certain que les genres qui manquent de 

 choroïde sont également privés de trachée circu- 

 laire. 5°. Des nerfs qui naissent d'un gros tronc 

 lequel, après être parti immédiatement du cer- 

 veau , est entouré quelquefois par une petite tra- 

 chée circulaire, ou bien traverse les fibres du 

 muscle adducteur de la mandibule. Ce gros tronc 

 augmente bientôt de volume ; il s'épanouit et 

 forme une sorte de cône plus ou moins élargi , 

 dont la base regarde la cornée transparente. De 

 nombreux nerfs partent de cette base , ils s'enga- 

 gent entre les trachées delà choroïde, traversent 

 celte membrane et son vernis , pénétrent dans 

 l'enduit de la cornée, et chacun deux aboutit 

 enfin à une des facettes de la cornée transparente ; 

 de sorte que les filets nerveux sont ainsi immédia- 

 tement en contact avec le fluide lumineux qui leur 

 arrive après avoir traversé seulement la cornée 

 transparente* Cette disposition des filets nerveux 

 qui constituent ainsi autant de petites rétines qu'il 

 y a de facettes à la cornée de l'œil , est assez facile 

 à voir dans les Libellules, les Truxales et les Cri- 

 quets ; mais il faut avoir la précaution , ainsi que 

 l'indique M. Marcel de Serres, d'ouvrir la cornée 

 de dehors en dedans , et de l'enlever seule et sans 

 l'enduit qui la tapisse ; alors on aperçoit une infi- 

 nité de petits points blancs qui ne sont autre chose 

 que les extrémités de chaque filet nerveux, ce 

 dont on peut encore se convaincre en les suivant 

 à travers l'enduit de la carnée , et à travers la 

 choroïde jusqu'au tronc commun. Swammerdam 

 avoit désigné ces petites rétines sous le nom de 

 fibres pyramidales. L'œil de l'insecte ne renferme 

 donc aucune humeur proprement dite , il n'y a ni 

 cristallin , ni huoieur vitrée , et la vision est chez 



