220 N O C 



N O C 



Le corcelet eft grand , couvert de poils fins > 

 longs , qui le détachent facilement, &. quifornient , 

 dans la plupart des efpèces , une forte de crête 

 diverfement figurée , & placée à la partie antérieure 

 ou fur les épaule Ues dans les unes, 8t à la partie 

 pofléneure dans les autres. 



L'abdomen prend ordinairement une forme co- 

 nique, plus ou moins alongée ; il eft moins couvert 

 de poils que le corcelet; ce qui permet de compter 

 les anneaux. 



Les patles font de longueur moyenne; les pof- 

 térîeures l'ont un peu plus longues que lesinlerrné- 

 diaires , &. celles-ci le font un peu plus que les an- 

 térieures. Les cuiffes font ordinairement très-velues, 

 & les jambes font terminées par deux piquans dont 

 l'un eft un peu plus long que l'autre. Outre ces 

 piquans que l'on remarque à toutes les efpèces,, il 

 y en a encore d'autres fur les jambes de quelques- 

 unes. Les pattes de devant varient dans leur forme 

 encore plus que les autres : elles font en général 

 plus gro lies , plus fortes , plus velues; elles l'ont 

 quelquefois fimples , & l'ouvent elles font armées 

 d'épines en crochets , cornées , très-dures. Ces 

 pattes méritent d'être obfervées & doivent être exac- 

 tement décrites ; car elles peuvent allez fouvent 

 bien mieux fervir à caraclérifer les efpèces , que 

 Jes couleurs fugaces ou trop peu variées des ailes. 



Les tarfes font filiformes , rarement épineux , 

 couverts d'un duvet très-court & très-ferré , & com- 

 pofés de cinq articles , dont le premier eft le plus 

 long , & le dernier eft le plus court. Celui-ci eft 

 terminé par deux crochets très-petits , à peine ap- 

 parens. 



Les ailes font membranoufes , veinées , & cou- 

 vertes de petites écailles imbriquées , très-lerrées 

 & diverfement colorées. Les fupérieures font en 

 général un peu plus longues que les inférieures , 

 & celles-ci font un peu plus larges & un peu moins 

 chargées d'écaillés. Leur bord poftérieur elt aulli 

 un peu plus arrondi que celui des fupérieures. Ce 

 bord e!t quelquefois denté avec régularité, d'autres 

 fois il elt comme déchiré irrégulièrement , mais 

 il elt toujours terminé par une forte de Irange. Le 

 bord interne des ailes inférieures eft garni de poils 

 longs & très-fins. 



Les Noctuelles ont pu général le corps plus gros 

 & les ailes moins étendues que la plupart des au- 

 tres Lépidoptères. Leur corcelet elt plus velu, &. 

 leurs ailes font couvertes d'écaillés plus ferrées , 

 plus grolliérernent placées & plus faciles 'à fe déta- 

 cher. La couleur de ces ailes, Gnous en exceptons 

 quelques efpèces qui le ton t remarquer par des taches 

 métalliques-, font communément plus fombxes, & 

 femblent par-la mieux convenir à leurs habitudes. 

 On fait que c eft plus particulièrement la nuit que 

 ç-es infecles prennent leur effor, & cherchent à f e 

 nourrir &. à s'accoupler. Ils reftent ordinairement 

 cachés pendant le jour ; ils fuyent la lumière & 

 paroiffent en être incommodés. Quand on les force 

 à s'envoler, ou s'apperçoit que leur vol eft court, 



rapide & incertain. Ce n'eft guère qu'au foleil cou- 

 chant que les mâles commencent à voltiger & à 

 chercher leurs femelles. Celles-ci fe montrent un 

 peu plus tard , & volent beaucoup moins que les 

 mâles. Leur accouplement n'a lieu que durant la 

 nuit , & c'eft aulli dans l'obfcurité que les Noctuel- 

 les volent de fleur en Heur pour en extraire , au 

 moyen de leur trompe , les fucs mielleux répandus 

 au fond du calice. 



La durée de leur vie eft en général fort courte , 

 comme celle deprefque tousles infecles; elles lem- 

 blent n'atteindre à leur dernier état que pour fe 

 reproduire & difparoître. La plupart d'entr'elles 

 vivent fi peu , qu'elles n'ont pas befoin de nourri- 

 ture , & celles mêmes dont l'exiftence eft un peu 

 plus longue en prennent toujours fort peu. Leur 

 unique but , la fin vers laquelle elles tendent toutes , 

 c'eft leur reproduction ; c'eft la multiplication de 

 leur efpèce. Aulli, dès que l'accouplement eft ter- 

 miné, le mâle meurt , & la femelle ne furvit que 

 pour faire fa ponte dans le lieu qu'elle fait être le 

 plus convenable aux larves qui doivent en lortir. 



Ces larves , plus connues fous le nom de Chenilles , 

 font pourvues de douze, quatorze ou feize pattes , 

 dont fix écailleufes , & les autres membraiieufes. 

 Elles diflerent peu des autres Chenilles; mais elles 

 ont cela de particulier avec celles des Sphinx , que, 

 parvenues à tout leur accroiffement , prefque toutes 

 entrent dans la terre, y filent une coque pour la- 

 quelle elles emploient plus de matière gommeufe ou 

 gommo-réfineufe , que de la véritable foie. 



La conftruction de ces coques eft néanmoins aflëz 

 folide pour que ni les infectes deftructeurs , ni les 

 petits quadrupèdes, ni la pluie ne puiffent nuire 

 à la Chryfalide qui s'y eft enfermée. Et , fuivant 

 qu'elles fe métamorphofent dans la terre , au pied 

 des arbres fous des pierres , parmi des débris de 

 végétaux , ou fur les plantes mêmes qui leur ont 

 lervi de nourriture , les Chenilles des Noctuelles 

 emploient toujours , pour la conftruction de leurs 

 coques , les matériaux qui font à leur portée ; elles 

 les lient & les confolident avec la foie qu'elles fi- 

 lent & la matière gommo-réfineufe qu'elles font 

 forlir des réfervoirs qui la contiennent. Nous n'en- 

 trerons ici dans aucun détail à leur égard : nous, 

 nous contenterons de renvoyer à l'article Chenille ,. 

 où l'on trouvera tout ce qui les concerne. 



Ce genre eft fi nombreux, qu'il a néceffairement 

 faillite fubdivifer en plu heurs familles , afin d'en fa- 

 ciliter l'étude & favori fer la recherche des efpèces j 

 mais nous avouerons que tout ce qui a paru à cet 

 égard jufqu'à prêtent , nous paroît encore très-im- 

 parfait , &. nous aurions tenté de faire mieux fi. 

 •nous en avions eu les moyens. Pour cela il aurôit 

 fallu pofféder ou avoir tousles yeux un très-grand 

 nombre d'efpèces tant indigènes qu'exotiques , &. 

 les avoir vues telles qu'elles font naturellement , Si 

 non avec les ailes étendues , ainfi qu'elles fe trou- 

 vent toujours dans les collections. Il auroit fallu 

 au moins avoir obfervé les Chenilles de celle» 



