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atmosfere non disturba affatto lo sviluppo dei microorganismi, come non di- 

 minuisce per nulla l'attività del fermento glicolitico e della tossina del tifo. 



È da notare che l'idrogeno veniva compresso nel cilindro senza prima 

 estrarre l'aria che in questo era contenuta, cosicché i microorganismi si tro- 

 vavano sempre in un'atmosfera in cui la tensione parziale dell'ossigeno non 

 veniva diminuita. 



Ricerche sull'anidride carbonica compressa. — Per brevità non ripeterò 

 paratamente i risultati di queste esperienze. Essi non furono differenti da 

 quelli ottenuti per l'ossigeno compresso, e l'anidride carbonica sviluppò la sua 

 azione nociva a cominciare dalla pressione di 4 atmosfere. 



Culture che non si erano sviluppate nell'acido carbonico compresso a 4 

 atmosfere, si sviluppano non appena sono portate nell'aria alla pressione ordi- 

 naria. La tossina del tifo non è per nulla alterata dall'acido carbonico com- 

 presso. La fermentazione alcoolica è invece completamente arrestata, sia che 

 il gaz compresso agisca sopra le cellule di lievito, sia che essa agisca sul 

 succo spremuto col torchio di Buchner. Vedremo come si debba interpretare 

 questa differenza nell'azione dell'ossigeno e dell'acido carbonico. L'azione 

 nociva dell'acido carbonico compresso non si prolunga quando è cessata l'azione 

 diretta del gaz. 



Infatti le culture dei bacteri e la fermentazione alcoolica prendono svi- 

 luppo rigoglioso non appena cessi l'azione dell'acido carbonico compresso. 

 L'azione di questo gaz, alla pressione di 4 atmosfere, è dunque soltanto para- 

 lizzante, e questo è provato pure dal fatto che culture già sviluppate sotto- 

 poste all'azione del C0 2 compresso possono venir trapiantate con successo. 



Dall'insieme di questo primo gruppo di esperienze si possono trarre le 

 seguenti conclusioni : 



L'idrogeno compresso a 4 atmosfere in presenza di ossigeno alla ten- 

 sione parziale normale non esercita alcuna azione nociva sulla vita dei mi- 

 croorganismi, nè sulle attività dei fermenti e delle tossine. L'ossigeno e l'acido 

 carbonico hanno invece a quella pressione un'azione paralizzante sullo svi- 

 luppo dei microorganismi. Perchè la loro azione si eserciti è necessario che 

 la superfìcie su cui agiscono sia grande relativamente alla massa, perciò per 

 tali esperienze sono più adatte le culture su agar solidificato che non quelle 

 su brodo, a meno che il brodo sia steso in piccolo spessore sopra una vasta 

 superfìcie. Anche il Bert aveva notato che l'azione nociva dell'ossigeno com- 

 presso sulla putrefazione e sulla coagulazione del latte, si esplicava tanto più 

 intensamente quanto più vasta era la superfìcie su cui il gaz agiva. Nelle mie 

 esperienze non spingevo mai la pressione al di là di 4-5 atmosfere, e questo 

 faceva sì che la vita dei bacteri non venisse soppressa, ma soltanto paraliz- 

 zata, mentre il Bert aveva trovato che ad una pressione di 15 atmosfere i 

 microorganismi vengono uccisi. Vedemmo come l'ossigeno compresso arresti 

 la fermentazione alcoolica soltanto se agisce sulle cellule di lievito integre, 



