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Il minerale in questione si rinviene non molto di rado, talvolta insieme 

 a poco solfo, sulle scorie dell'orlo del cratere formatosi in seguito all'ul- 

 tima eruzione. Le scorie sulle quali si è sublimato il minerale di cui si 

 parla sono alcune quasi inalterate, altre, invece, fortemente decomposte. 



Le proprietà cristallografiche, fisiche e chimiche del minerale studiato 

 stabilirono la sua identità con la galena. Infatti, esso si presenta in cristal- 

 lini cubici (') (per l'aDgolo tra due facce adiacenti si ottennero valori oscil- 

 lanti tra 90°0' e 90°5'), con le dimensioni massime di due millimetri di 

 lato, generalmente, però, non misurano che circa un millimetro, ed assai 

 spesso anche meno. In alcuni punti dei campioni si hanno dei cubetti rego- 

 larissimi, isolati, ma più sovente si presentano riuniti in gruppi o in asso- 

 ciazione parallela o senza regola alcuna, Frequenti sono anche i gruppi di 

 cristallini scheletrici. Non rari sono i cristalli conformati regolarmente; in 

 generale, però, sono allungati secondo un asse quaternario e schiacciati se- 

 condo due facce parallele del cubo. Le facce sono frequentemente spezzettate, 

 e, ciò che è molto caratteristico, conformate a tramoggia. Le tremie sono 

 parallele agli spigoli del cubo; solo di rado si incontrano dei cristalli con 

 una sola serie di gradini su un vertice del cubo, che hanno all'incirca la 

 posizione di una faccia di ottaedro, ma presentano limiti leggermente incur- 

 vati. Sovente i cristallini di galena sono così fatti, che le facce laterali ad 

 un certo punto si interrompono e si proseguono in una serie di gradini o di 

 superficie irregolare non piana, sempre appannata, e tendono così a formare 

 una specie di piramide a quattro lati. 



Questi caratteri dei cristalli di galena dell'ultima eruzione vesuviana 

 combinano con quelli dei cristalli di questo minerale rinvenuti nelle officine 

 metallurgiche, i quali, come risulta dalle descrizioni di K. C. von Leonhard ( 2 ) 

 e di von Sadebeck ( 3 ), sono in generale cubi con facce a gradinata o a tremia. 

 Ed è da notare che questi cristalli si sono formati per sublimazione ( 4 ), pre- 

 cisamente come quelli vesuviani di cui parliamo. Forme di accrescimento 

 scheletriche si trovano, però, anche nella galena naturale, e ben note sono 

 quelle del Wisconsin e dell'Illinois, studiate dal Sadebeck (loc. cit.) e più 

 recentemente da Hobbs ( ? ). 



(') Benché io abbia esaminato centinaia di cristalli, pure non ho potuto osservare 

 altre forme all'infuori del cubo. 



( 2 ) Hutten-Erzeugnisse, ecc., Stuttgart 1858, pag. 351. La descrizione che si dà dei 

 cristalli di un'officina di Clausthal combina in modo notevolissimo con l'aspetto dei 

 cristalli di galena vesuviana sopra descritti. 



( 3 ) Zeitsch. d. d. geolog. Gesellsch. 1874, XXV, 653. 



( 4 ) Che la galena possa formarsi per sublimazione è stato dimostrato sperimental- 

 mente dal Mourlot (C. r. 1896, CXXIII, 54). 



(') Zeitsch. f. Kryst. 1896, XXV, 263. 



