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Se chiamiamo « attività » l'influenza che viene esercitata sul nucleo 

 mesoidrico per farlo aprire in carbossile, rendendo il corpo buon elettrolita, 

 da questo quadro si ricava che : 



1. Sono molto attive le sostituzioni dell'atomo di carbonio in posi- 

 zione a rispetto al nucleo mesoidrico, poco quelle in /?, meno ancora, ovvero 

 secondo la natura, indifferenti da y in poi. L'acido CN . CH 2 . C0 2 H è tra i 

 più attivi, quantunque sostituito in /?, perchè notoriamente biatomico, come 

 mostra il comportamento dei suoi ester. Se in posizione a rispetto al nucleo 

 mesoidrico si trova il carbonio d' un nucleo a struttura aromatica riescono 

 analogamente più attive le sostituzioni orto, poco le meta, scarse o trascu- 

 rabili le para. 



2. La sostituzione di tutti gli atomi d'idrogeno del carbonio in posizione 

 a , § o y riesce più attiva che quella di due, ed ancora più di quella di uno. 



3. L'attività decresce col volume atomico (V. A.) degli elementi so- 

 stituenti e perciò dal gruppo degli alogeni (V. A. 25,6 a 26,9) a quello 

 dell'ossigeno (V. A. 14,1 a 19,5), a quello dell'azoto (V. A. 13,2 a 17,7), 

 al carbonio (V. A. 3,6), il quale ultimo ha acquistato attività inferiore a 

 quella dell'idrogeno, e perciò riesce negativa nelle sostituzioni per legame sem- 

 plice, cioè gli alchili aumentano la stabilità del nucleo mesoidrico. I doppi 

 e tripli legami riescono più attivi delle relative sostituzioni doppie o triple, 

 come mostrano i composti con doppi o tripli legami tra C ed 0, C ed N, 

 tra atomi di C. Il fenile agisce quasi come un doppio legame tra atomi di C . 

 Il gruppo — N0 2 è più attivo del cloro. Degna di nota è l'attività dell'idro- 

 geno per sè, che si osserva nell'acido formico, dove si trova legato diretta- 

 mente al nucleo mesoidrico, dovuta forse al suo elevato volume atomico 14,3, 

 intermedio tra quello degli elementi del gruppo dell' 0 e quelli dell' N ; 

 attività che nelle medesime condizioni di posizione riscontreremo pure più 

 avanti a proposito degli acidi fosforoso ed ipofosforoso. 



Gli stessi fatti si ripetono con gli acidi bicarbossilici, nei quali un car- 

 bossile si può considerare come radicale sostituente K dell'altro, o da solo, 

 come nell'acido ossalico, o col resto degli atomi di carbonio intermedi che li 

 mettono successivamente alle distanze § , y ecc. in cui, come abbiamo visto, 

 l' influenza si fa sentire sempre di meno, sino a sparire del tutto. Tralascio 

 pertanto di pigliarli in esame. 



Tre regole empiriche quindi in tutto, che riguardano la prima la posi- 

 zione, che potremmo anche sino a certo punto dire distanza del radicale R 

 dal nucleo mesoidrico; la seconda e la terza il numero e la natura degli 

 atomi del radicale medesimo, cioè la massa — i due fattori della legge di 

 Newton. Però se questa via si presenta come la più adatta, per la maggiore 

 sensibilità del metodo, per condurci a determinare in quale misura essi 

 entrano nella meccanica atomica, ogni tentativo per definirlo con le cono- 

 scenze attuali sarebbe prematuro. 



