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Inutile dire che questi elettrodi furono accuratamente centrati e che il 

 movimento di quello mobile avveniva esattamente lungo la linea dei centri. 

 Il diametro degli elettrodi era di 4 centimetri e lo spostamento massimo del- 

 l'elettrodo mobile era di 6 centimetri. Ma noi, come vedremo, abbiamo uti- 

 lizzato solamente una piccola frazione di questo spostamento. 



4. Per rendere regolari le scintille, abbiamo rinchiuso nel recipiente un 

 pezzo di pechblenda ; la macchina elettrica usata era una grande Holtz a due 

 dischi; le esperienze furono fatte nell'aria compressa da una pompa capace 

 di raggiungere 200 atmosfere. 



11 potenziale esplosivo era determinato mediante un elettrometro del 

 Kighi, la pressione mediante un ordinario manometro metallico; in quanto 

 alla distanza fra i due elettrodi fu misurata nel seguente modo: disposto 

 lo spinterometro verticale, si mirava con un catetometro una punta P posta 

 sull'estremità dell'asta che porta l'elettrodo mobile, e si faceva la lettura 

 quando gli elettrodi erano a contatto e quando erano alla distanza da de- 

 terminarsi. 



Per portare gli elettrodi a contatto, dapprima guardavamo attraverso al 

 tappo di quarzo le scintille che avvenivano fra gli elettrodi e avvicinavamo 

 quello mobile all'altro fino a farle sparire; allora giudicavamo che il con- 

 tatto era avvenuto. 



Però trovammo più sicuro adoperare per questa operazione una pila, i 

 poli della quale si mettevano in comunicazione con gli elettrodi dello spin- 

 terometro attraverso a un galvanometro. L'avvicinamento degli elettrodi si 

 faceva cautamente fino al momento in cui il galvanometro accusava, con una 

 violenta deviazione, il contatto. 



La misura della distanza degli elettrodi fatta con questo metodo riu- 

 sciva della massima precisione, e ogni osservazione isolata era affetta da 

 un errore medio che non superava il Vioo di millimetro. 



Il catetometro usato è un ottimo apparecchio costruito dal Nòe e permette 

 la lettura fino al Vsoo di millimetro. 



5. Il procedimento generale delle esperienze era il seguente : l'elettrodo 

 posto in comunicazione con la massa del recipiente, veniva messo a terra, 

 mentre l'altro elettrodo si manteneva in comunicazione con un polo della 

 macchina elettrica, di cui l'altro polo era al suolo. 



Così disposte le cose si comprimeva l'aria nel recipiente fino alla pres- 

 sione di 100 atmosfere circa e si regolava la distanza degli elettrodi in modo 

 da lasciare scoccare le scintille : letto il potenziale corrispondente, si lasciava 

 sfuggire da un rubinetto l'aria per diminuire la pressione, poi si allontana- 

 vano gli elettrodi finché il potenziale esplosivo non era ritornato uguale a 

 quello della lettura precedente ; così si continuava per pressioni decrescenti, 



