Su i fuochi da guerra usati nel Mediterraneo nell'XI e XII secolo. 

 Memoria del socio M. AMARI 



letta nella seduta del 16 gennaio 1876. 



Voi sapete bene, eruditi accademici, ch'egli è avvenuto all'inventor della pol- 

 vere come ad altri eroi e semidei, a' quali la fantasia del popolo innalzò gli aitavi 

 e la critica moderna ha lavorato e lavora a trarneli giù. In vero la storia del medio 

 evo, non ostante la sua credulità, non pronunziò mai con asseveranza il nome di 

 quel novello Prometeo. Il gran trovato fu apposto or all' uno, or all' altro de' due 

 luminari della filosofia naturale nel XIII secolo: Alberto Magno e Euggiero Bacone. 

 Fu attribuito anco ad un Bertoldo Schwartz , monaco tedesco; della* cui vita si sa 

 poco, e della morte si dice 1' abbia trovata nelle carceri di Venezia, nella seconda 

 metà del secolo XIV. In oggi le nuove sorgenti storiche d' Occidente e d' Oriente 

 venute alla luce o studiate ne'codici, e la critica più sottile, hanno cancellati diffmi- 

 tivamente que' nomi e riconosciuto , in vece della supposta sùbita invenzione , il 

 successivo perfezionamento d'un trovato che ha percorso a un di presso il medesimo 

 cammino della carta da scrivere e della bussola. 



Comparso molti secoli addietro nella Cina tra i fuochi di trastullo ; applicato 

 alla guerra nell'impero musulmano e nel bizantino; prestava a quest'ultimo l'aiuto 

 di un terrore misterioso nelle fazioni navali ; poneva nelle mani già infiacchite 

 dei Musulmani, nel secolo XIII, de' razzi fissi o volanti; alfine, all'entrare del se- 

 colo XIV, fe' tuonare le prime artiglierie in Italia o in Germania , non si sa. Il 

 primo documento irrefragrabile è sempre quello pubblicato dal Libri ('): la provvi- 

 sione fatta dalla Signoria di Firenze 1* 11 febbraio 1326 perchè si fabbricassero, ad 

 uso del Comune, palle di ferro e cannoni di metallo. Dietro a questo viene il racconto 

 della cronica di Metz, la quale senza farne maraviglia, e questo dà molto da pensare, 

 novera la polvere, le colubrine e le serpentine tra gli ingegni adoperati nell'assedio 

 di quella città il 1324 ( 2 ). Se fosse indubbiamente contemporaneo si potrebbe allegare 

 un ricordo alquanto più antico: il paragrafo degli Annali di Gand che porta sotto 

 il 1313 troppo laconicamente « Item quest'anno, un monaco inventò in Germania 

 i cannoni » ( 3 ). 



( 1 ) Hisloire des Maihémathiques en Italie, IV, 487. 



( 2 ) Napoléon III Éludes sur le passe et l'avenir de Varimene, ouvrage continue, à faide des 

 notes de l'empereur, par le colonel Favé, Paris 1862, in 4, tomo III, p. 71, nota. 



( s ) Ibid. citandosi la Revue mililaire belge, tom. III, fase. 12 (Liège 1843); Kcnard, De V arlil- 

 lerie en Belgique p. 184, e Lenz, Annales ganloises, anno 1313. 



