e da un Abd-el-Gebbàr-ibn-'Adi pel califo Mansùr (754-775) e di trattati anonimi 

 d' epoca non determinata, tra i quali leggiamo un « Libro di pirotecnia militare, 

 della nafta e delle zarrakdt » . 



Questo vocabolo, che mi riserbo a spiegare più innanzi, occorre anco in un luogo 

 di antico scrittore trascritto dal Makrizi nella eruditissima opera su 1' Egitto, eh' è stata 

 pubblicata in Bulak ai tempi nostri. Narra l'autore ( l ) che l'anno 461 dell'egira (1068-9 

 dell' era volgare) appiccatosi il fuoco ad un arsenale del Cairo, tra un' infinità di 

 armi e attrezzi e cose preziose raccoltevi da più d'un secolo , arsero delle diecine 

 di migliaia di Urbe, (otri o damigiane diremmo noi), di nafta e delle diecine di 

 migliaia di zarrakdt della nafta. 



Il dottor Kremer in una bella opera che ha incominciata a pubblicare l'anno 

 scorso col titolo di « Kulturgeschichte des Orients unter den Chalifen » ha trattato 

 anco dall'arte della guerra in quel periodo e in quelle regioni ( 2 ). Su la pirotecnia vi 

 si trovano due notizie tratte da autori arabi, che io ho riscontrati su i testi: l'una 

 cioè che un corpo di Naffdt, artiglieri di nafta diremmo noi o fuochisti, militavano 

 nell'esercito de'califi il 222 dell'egira (837 dell' e. v.) contro il comunista Babele 

 all'assedio di Bedds in Aderbaigian ( 3 ) ; l'altra che nella prima guerra di Harùn 

 er-Rascìd contro Niceforo ( 803 dell'e. v. ) un valoroso , vestito l'abito dei Naffdt, 

 gittossi a traverso d'una tagliata d'alberi dietro la quale si difendeano i Bizantini 

 e vi avean posto fuoco. 



Ecco ora parecchi squarci di poesie arabiche ne'quali si fa menzione di fuochi 

 navali. Son tolti da'testi risguardanti la Sicilia ch'io ho pubblicati parte il 1857 

 e parte l'anno scorso. Si riferiscono ad avvenimenti di un breve periodo, cioè tra 

 il 1085 e il 1122, ma par siano stati composti tutti nella prima quarta parte del XII 

 secolo. Li segno con lettere dell'alfabeto per comodo delle citazioni, che mi occor- 

 reranno, e pongo a capo della lista i versi d' un poeta affricano ; poi gli squarci 

 dettati da Ibn-Hamdis da Siracusa , il più rinomato tra i poeti arabi di Sicilia, 

 uscito, com'e'pare, negli ultimi anni della guerra normanna; passato in Affrica, poi 

 in Spagna e alfine in Affrica di nuovo, dov'ei morì nell'estrema vecchiezza. 



A) Mohammed-ibn-Bescir dettò una kastda — così chiamano lor componi- 

 mento epico che non passa qualche centinaio di versi e tutti sopra una rima — 

 una kasida, io dico, a lode di Ali-ibn-Iehia , principe zirita dell'Affrica propria, 

 sedente in Mehdìa. Ali giovanetto avea meritati gli applausi di tutti i buoni mu- 

 sulmani e patriotti, mandando risolutamente , contro il consiglio de'savii, un'arma- 

 tetta a Kàbes, per opporsi a' soprusi di re Euggiero di Sicilia , le cui navi erano 

 andate in quel porto ad incoraggiare un capo ribelle. 



Dicea tra le altre cose il poeta ad Ali (*). 



« Hai tu apprestate contro i nemici le poderose ( s ), che difilate muovono sopra di loro, 



( 1 ) Tomo I. p. 424. 



(2) Pag. 237. 



( 8 ) V. anche questo fatto in Ibn-el-Athìr, ediz. Tomberg, voi. VI. p. 330. 

 ('') Biblioteca arabo-sìcula. pag. 393. 



( 5 ) Il singolare maschile molammim significa « camelo robusto, brando che taglia fino all'osso ec. ». 

 Il poeta gioca al solito sul doppio significato tra le « navi poderose » e i « brandi ». 



