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Sembra che da quelle (navi) sorga il fumo di folgori gravide di lampi e di 

 tuoni ». 



R) In altro incontro Ibn-Hamdìs, lodando Ali, alludeva all'armata con queste 

 parole: (') 



« E navi da guerra costruite sotto l'oroscopo della felicità ( s ), i fuochi delle 

 quali tengon sempre vivo l'incendio della guerra. 



(E sembrano), montagne galleggianti su l'acqua, le quali apprestano a'ieoni 

 folte macchie di aste brune e di affilati brandi. 



(Ovver destrieri) morelli che nuotando recano sul dosso i cavalieri della bat- 

 taglia; destrieri che vanno allo scontro senz'altra bardatura che de'teli di feltro. 



(Navigli?) muniti di due archi, pronti a scagliare da entrambi gli strali mor- 

 tiferi che percotendo passano fuor fuora. 



E lanciano della nafta il cui fuoco è nel suo fumo e reca morte di tal guisa che 

 la rossa torna alla nera ( 3 ). 



Diresti vi s' oda il sospiro della Gehenna che vien fuori svincolandosi con vio- 

 lenza da' tubi ». 



I) Negli ultimi anni della sua vita, indirizzandosi ad Hasan-ibn-Ali-ibn-Iehia 

 esaltato il 1121, del quale egli avea lodato l'avolo al suo tempo, chiama eroe quel giova- 

 netto che poi abbandonò vergognosamente la capitale all'armata siciliana, e tra gli altri 

 vanti gli dà questo ("): 



« Hai tu fatte costruire delle galee che volano e (pure) hai fabbricate su l'acqua 

 (proprio) della città; 



Con torri di combattimento che sembrano monticelli per l' altezza de' loro 

 pinacoli; 



Le quali (navi) scagliano delle torri ( 5 ); sì che cogliendo il nemico gli squar- 

 ciano le viscere. 



E (gittano) nafta bianca che sembra acqua e pur con essa s'appicca il fuoco». 



Io non dimentico, dotti colleghi, che ne'testi dei quali vi ho presentata la ver- 

 sione va fatta una tara pel vezzo della metafora orientale e per la elasticità del 

 linguaggio poetico. Inoltre nella interpretazione di cotesti e degli altri luoghi citati 

 è da camminare guardingo per l'incertezza che ci possono presentare i vocaboli 

 tecnici: la qual cautela vuoisi anco usare ne'passi degli autori bizantini di già citati. 



( l ) Append. p. 18. 



(-) Obeid-Allah, detto il Mehdi, fondatore della dinastia fatemita, venuto dall'estreme regioni 

 orientali dell'impero musulmano, fabbricò di pianta, in cinque anni, dal 915 al 920, la capitale 

 del nuovo Stato occidentale, della quale ei gittò la prima pietra nell' istante più propizio che gli 

 suggeriva l'astrologia. Del rimanente quell'impostore non mancò di vera scienza. Narrano le croniche 

 che non trovandosi bilance da pesar le massicce porte di ferro della nuova città, il Mehdi le fece 

 caricare sopra una barcaccia, segnò fin dove essa affondava, e poi, tolte le porte, vi sostituì tanta 

 zavorra da arrivare alla medesima linea d'immersione e fece pesare la zavorra con le bilance ordinario. 



( 3 ) Cioè si muore insieme di ferite e d'asfissia. 



('') Append. p. 41. 



( s ) Cioè de'massi grandi quanto una torre. 



