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conghiettura, ma potrebbe benissimo risalire, molto più su. Occorrendomi di far uso 

 di questo passo d' Eustazio nella mia Storia de' Musulmani di Sicilia, e parendomi 

 che il Brockhoff, traduttore latino della edizione di Bonn , avea ragione nel con- 

 cetto e torto nella conchiusione , ebbi ricorso al professore Domenico Comparetti, 

 che mi può far da maestro in greco e in molti altri studi. Il quale, cortesemente 

 rispondendomi , sostenne doversi qui intendere « il polveraccio » del testo greco 

 de' pezzetti o trucioli di legno da appiccarvi il fuoco perchè abbruciassero le travi 

 poste a sostegno della mina, come insegnarono i poliorectici dell' antichità. Ma ricor- 

 dando gli Arabi e un codice latino del nostro Paolo Santini posseduto dalla Bibl. 

 di Parigi, nel quale è la figura e la spiegazione di una mina anteriore al XV se- 

 colo ('); riflettendo anche sulla rettorica di Eustazio, il quale non avrebbe fatti stivare 

 {iù.y)(Jgvt(x; dice Eustazio degli artefici che riempivano il cunicolo) i trucioli per bru- 

 ciare i sostegni , mi corse per la mente che si potesse trattare nel caso nostro di 

 una mina fatta con polverino da razzo e che tale significato dovesse darsi a aupcptròg. 

 Tale opinione annunziai insieme con quella del Comparetti, nella citata Storia de' Mu- 

 sulmani, III. 539: e non dispero che qualche altro scritto venga alla luce a dimo- 

 strare il vero significato di GÙpgzzòg nel linguaggio tecnico de' Bizantini. 



Infine alcuni diplomi angioini del XIII secolo, in una serie interminabile di ap- 

 pellazioni d'armi, munizioni ed attrezzi navali, citano de' fuochi da guerra. In uno 

 del 18 dicembre 1280, che il Minieri Riccio ha pubblicato non è guari {Grandi 

 Ufiziali del Regno di Sicilia p. 59 ) leggesi, tra tante diverse munizioni, Vignis 

 silvestris. Per un altro diploma dell' 11 maggio 1284, del quale lo stesso sig. Mi- 

 nieri ha fatta menzione nel suo Diario Angioino dal 4 gennaro 1284 al 7 gen- 

 naro 1285 ec. p. 26, il principe di Salerno, apprestandosi a portar in Sicilia la 

 guerra che lo fe'cascare in men d'un mese nelle mani di Buggier Loria, ordinava 

 al capitano di Castel Capuano di Napoli che consegnasse all'ammiraglio Jacopo de 

 Brusson, tra le altre cose, cannucolas prò proieiendo igne silvestri; il qual diploma 

 è replicato con varianti e con la data del 12 maggio in un altro registro angioino 

 eh' io citai nella mia storia del Vespro Siciliano (*). Donde venga la denomina- 

 zione à'ignis silvestris noi so: le « cannelle » con le quali si lanciava sembra fossero 

 i tubi a mano di cui Anna Comnena e le zarrakdt del Cairo, non che la tunica 

 ad volandum di Marco Greco, i quali lo replico non so immaginare altrimenti che 

 come veri razzi da guerra. 



Sembra continuata così in Napoli sino allo scorcio del XIII secolo, cioè alla 

 vigilia dell'uso delle artiglierie in Firenze, una tradizione tecnica, della quale si vede 

 un vestigio nell'esercito siciliano il 1185; nel navilio affricano il 1120 o in quel 

 torno e nello egiziano verso la metà dell'XI secolo. E il filo della tradizione tecnica 

 sarebbe un solo; poiché il navilio egiziano l'avrebbe ereditata da quello d'Affrica quando 

 vi passarono i Fatemiti di Mehdìa: e i Musulmani di Sicilia soggetti a quella dinastia 

 medesima avrebbero attinto alla medesima fonte. Ed ove si torni a memoria la copia 



{ l ) Si vegga la figura di questa mina nell'opera di Eeinaud et Favé , pag. 278, 279 e nella 

 tavola VII. 



(-) Edizione citata, I. 282. nella nota che comincia dalla pagina precedente. 



