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matematiche, mise mano ad una difesa del medesimo contro le opposizioni di Sci- 

 pione Chiaramonti ( 12 ), che poi interruppe sì per sentimento della sua insufficienza e 

 sì per non contravvenire ai decreti del tribunale dell'inquisizione. Quantunque fosse 

 tutto coll'anima in Dio, pure come udì che il Viviani stava lavorando intorno alla 

 vita del nonno, ne lo ringraziò con esultanza di cuore. Se non abbiamo documenti 

 per stabilire con certezza che ei conservasse con religione le preziose reliquie avite che 

 gli erano pervenute in eredità, non ne abbiamo neanco per farlo reo verso la scienza 

 e la patria della colpa imputatagli dal Nelli e dal Libri che le commettesse al fuoco ( 13 ). 

 Dobbiamo anzi dire in sua lode che volle consultarsi col Viviani avanti di accondi- 

 scendere alle sollecitazioni di Eoberto Southwell segretario di Sua Maestà Britannica 

 che lo richiedeva di un'esemplare con postille marginali di Galileo del dialogo 

 dei Massimi sistemi. 



Ma l'uomo senza il cui aiuto ben poco si sarebbe salvato del tesoro Galilejano. 

 l'uomo di cui si dirà sempre poco volendo rammentare i suoi meriti verso Galileo, è 

 Vincenzo Viviani. Ultimo in ordine di tempo dei suoi discepoli, ma primo o tra i primi 

 per valore e per dottrina, entrò verso i diciotto anni nella villa d'Arcetri e visse con lui 

 come figliuolo affettuosissimo, aiutandolo nel leggere, nello scrivere, nel mettere insieme 

 i suoi lavori, assistendolo nelle infermità, consolandolo nei giorni di sconforto. Con 

 Galileo divise il parco cibo; ad esso fu compagno e guida nelle solitarie passeggiate e 

 ne raccolse l'ultimo sospiro e l'ultime parole al letto di morte. Benché giovane e 

 non ricco, sovvenne al figliuolo, alla nuora, ai nepoti ed ai congiunti con consigli, 

 con danari, con ogni sorta di cure. Venendogli inpedito il monumento che aveva 

 divisato erigergli in Santa Croce per essergli sepolto accanto, mentre fa nel testa- 

 mento obbligo ai suoi eredi di recarne in atto col tempo il pio pensiero, egli ne 

 pone nell'esterno di sua casa il ritratto in bronzo fatto dallo scultore Caccini, con 

 tre cartelloni medesimamente di bronzo, dove si leggono incisi i principali fatti e le 

 principali scoperte di lui. Chiama Galileo suo divino maestro, suo benefattore, suo 

 padre; e rispondendo all'accademia di Londra, che lo aveva a se aggregato, dice che 

 niuna cosa gli tornava tanto gradita quanto il sentirsi da essa chiamare socius in 

 aerumnis di Galileo. Salvo la timidità per cui non osa confessarsi Copernicano in 

 tutto il rimanente è di Galileo. Baccoglie con dispendio i libri che esso postillò, i 

 manoscritti, le lettere, i busti, le medaglie, i ritratti, gli strumenti matematici, 

 l'anello linceo e quanti monumenti a lui si riferiscono. Ne ordina con diligenza le 

 opere, le illustra, si esibisce dapprima al Gran Duca di pubblicarle egli stesso sugli 

 autografi e sulle scritture che sono nelle sue mani, poi scrive ai numerosi suoi amici 

 in Francia che ha in animo di pubblicarle da se, facendone precedere alla stampa 

 il ritratto. È largo di ajuto al Manolessi, libraio di Bologna, che negli anni 1655 

 e 1656 ci die' la prima tra le edizioni compiute, sebbene monca ed imperfetta ( 4 *). 

 Non reputando queste dimostrazioni bastanti a palesare la pienezza del suo amore, 

 ne narrò con rara eleganza di stile e con più rara squisitezza di sentimenti la vita, 

 facendone manifesto l'ingegno, gli studii, la erudizione, la vastità e utilità dei suoi 

 lavori scientifici, e infine i suoi travagli e la magnanimità, altezza e forza del suo 

 animo. Tanto gli è caro quanto è di Galileo, che ne registra con religiosa vene- 

 razione i proverbi, i motti scherzevoli, le sentenze, le opinioni e tutto che è di lui, 



