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ogni specie di agevolezze, anche se si rifiatino alle nazionali, e spalancherebbero la 

 porte ai prodotti forestieri se pur lo straniero le tenga chiuse gelosamente a quelli 

 della loro patria. Il secondo caso dubio è quando dopo un tempo più o meno lungo 

 di proibizione o di protezione le industrie si sieno estese al punto di impiegare 

 un grande numero di operai. « Allora, osserva lo Smith, un giusto sentimento di uma- 

 « nitàpuò richiedere che la libertà del commercio sia ristorata a gradi, lentamente, con 

 « molta circospezione e riserbo. Se si abolissero di un tratto i grossi dazi o le proibi- 

 « zioni, potrebbe avvenire che il mercato interno fosse inondato dalle mercanzie stra- 

 * niere e che parecchie migliaia di concittadini nostri si trovassero privi della loro 

 « occupazione ordinaria e di ogni mezzo di sussistenza ». È vero che l'intraprenditore 

 di una grande industria, il quale per la improvvisa diminuzione dei dazi dovesse chiu- 

 dere il suo opificio, pub volgere ad usi migliori il proprio capitale ; ma lo Smith os- 

 serva con sagacia di uomo di Stato che tutto il capitale fisso, quello, a mo' d'esempio, 

 immobilizzato nell'edificio, nelle macchine soffrirebbe gravissimi scapiti. « Una giusta 

 « considerazione per gli interessi di questo intraprenditore richiede che tali cangiamenti 

 « non sieno mai fatti bruscamente, ma si operino lentamente e successivamente, e 

 «.solo dopo essere stati annunziati da lungo tempo.» Questo parlare moderato e as- 

 sennato fa strano riscontro con la seguente opinione di taluni ortodossissimi (') disce- 

 poli dello Smith : Si abolisca ogni specie di dazio protettivo e immantinenti ; o le in- 

 dustrie possono prosperare naturalmente e non ne soffriranno scapiti, o non lo possono, e 

 allora la loro iattura misurerà i benefici de' consumatori. Questi saranno tanto più 

 lieti, quanto più l'industria si dorrà! Le formole di questa specie rivelano una grande 

 intrepidità teorica, ma anche una grande inesperienza delle cose umane, e certamente 

 non discendono per li rami dallo Smith. 



Il nostro autore incoraggia l'Inghilterra nella via della libertà de' cambi appli- 

 cata alle manifatture ; essa è già superiore alle altre nazioni nelle industrie delle lane, 

 dei cuoj, delle ceramiche; forse non è inferiore che in quella dei tessuti di seta. Essa 

 non può che guadagnarvi spargendo pel mondo cotali dottrine. Padrona del proprio 

 mercato interno per le produzioni di queste industrie, colla reciprocanza dei dazi miti 

 si impossesserà anche dei mercati esteri (*). Queste osservazioni dello Smith sono pro- 

 fezie. La meccanica applicata alle industrie e l'abbondanza del carbone associate con le 

 abilità tecniche incomparabili hanno dato all'Inghilterra la dittatura manifatturiera 

 sugli altri popoli e l'abolizione dei dazi non ha impoverito momentaneamente che la 

 industria dei tessuti di seta a Coventry e a Spithaldfields, come aveva presagito lo 

 Smith. L'Inghilterra ha seguito i consigli del suo sommo economista; ha indugiato ad 

 abolire l'atto di navigazione; ha fatto trionfare la libertà dei- cambi nel grano che essa 

 non produce in grado sufficiente per la propria alimentazione, e nei prodotti mani- 

 fatturieri che invia in ogni angolo della terra, la quale pare troppo angusta alle 

 colossali produzioni delle sue fabbriche. Rispetto al modo di negoziare, i suoi uomini 

 di Stato possedono l'abilità che lo Smith non dispregiava, e anche di recente un de- 

 putato autorevolissimo, il Cartwright, avendo chiesto al governo nella Camera dei 



(') Ricordiamo fra gli altri il Dupuit. 



( 2 ) Per studio di brevità riassumo talora lo Smith, invece che citarlo testualmente. 



