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Cornimi che si modificasse il sistema de' dazi inglesi sui vini esteri, cosi esiziale 

 alla enologia italiana, il Cancellie.e dello Scacchiere rispose che non era questo 

 il momento opportuno; giacche la diminuzione e correzione della gabella del vino 

 premeva alla Spagna, al Portogallo e all'Italia, e bisognava vedere se si potesse ope- 

 rare quando si chiederanno le diminuzioni dei dazi a quegli Stati. Egli applica ora 

 al vino la teoria sovradetta dello Smith, la quale si può esporre nella seguente ma- 

 niera: attendano con pazienza .i bevitori inglesi di vino estero ; lo sorseggieranno a più 

 buon mercato, quando negoziando i nuovi trattati colle potenze estere si potrà avere 

 una diminuzione di dazi sulle produzioni manifatturiere del Yorkshire e del Lankanshire. 

 Intanto si delizino a bere la birra nazionale! 



In altra parte della sua grande opera lo Smith considera i dazi dall'aspetto fiscale 

 con quella cura di investigazione adoperata nell'ordine economico. Sebbene il nostro 

 autore consigli di togliere a poco a poco ai dazi ogni intento di protezione, tuttavia 

 non vuole abolire le dogane e attende da esse un'entrata cospicua pel tesoro dello 

 Stato. Bisogna leggere con molta meditazione i suoi pensieri intorno alla dogana. 

 L'economista Ricardo era agente di cambio, lo Smith esercitò l'ufficio di doganiere per 

 molti anni e parla di tutti gli avvolgimenti del contrabbando e elei modo di inseguirli 

 con la finezza dell'esperienza. Sono dolente che la brevità del tempo non mi consenta 

 di notarvi alcune idee fondamentali. Egli prevede e determina ì' importanza dei de- 

 positi franchi e de' magazzini generali, dimostra la convenienza che i mercadan ti pos- 

 sano depositare la merce in un magazzino pubblico e non pagare il dazio che quando 

 essa passa al consumo interno. « Se all'incontro la si riesporta per l' estero, non 

 vi sarebbe alcun pagamento di dazio ». Ma Smith voleva che i negozianti all'in- 

 grosso o al minuto che usano di questa forma di mercatare fossero assoggettati alla 

 visita e all' inspezione degli officiali di dogana e obbligati a giustificare con documenti 

 regolari il pagamento de' dazi persino per la quantità di merce contenuta nei loro 

 magazzini o spacci particolari. Laonde non solo si sottoponeva il magazzino pubblico, 

 secondo il costume inglese, alle registrazioni e alle inspezioni, ma anche si doveva conti- 

 nuare a sorvegliare la merce perchè non si frodasse lo Stato. Qui l'unghia del doganiere 

 cancella qualche linea della libertà economica. Oggidì si vagheggia un sistema di 

 punti franchi ne' quali è eliminata ogni registrazione e non si accorda punto col pen- 

 siero rigido dello Smith intorno all'amministrazione delle dogane. Si sono ricordati 

 pensieri dello Smith sopra i cambi internazionali ; sebbene sia evidente che oggidì i 

 la transizione dalla protezione al libero scambio deve essere più rapida e più sincera. 



Ora vorrei che mi fosse concesso di addentrarmi in una quistione più ardua e più aspra 

 interrogando le opinioni del nostro autore intorno all'azione dello Stato. Erra chi gli attri- 

 buisce il concetto di uno Stato indifferente sulle sventure umane, ozioso contemplatore di 

 ogni infermità e intento soltanto a proteggere la società contro la violenza e le invasioni, ad 

 amministrare la giustizia e ad erigere le imposte. Lo Smith ammette nello Stato un 

 terzo dovere ed è « quello di fondare e manteuere le opere e gli stabilimenti pub- 

 « blici dai quali una grande società ritrae immensi vantaggi, e sono di tale specie che 

 « non si possono intraprendere o conservare da uno o da taluni particolari , perchè, 

 « per essi, il profitto non potrebbe giammai risarcire la spesa. Tale dovere dello Stato 

 « esige, per adempirlo, delle spese, la estensione delle quali varia secondo i diversi 



