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« gradi di avanzamento della società ». Tali fondazioni ed istituzioni si riferiscono 

 segnatamente ai mezzi di agevolare i traffici e la coltura nazionale. Le dottrine 

 di Smith intorno all' educazione non mi paiono conformi all' odierno progresso della 

 pedagogia ; ma non è questo l'aspetto da cui ora devo considerarle. A me preme far 

 notare il metodo, lo spirito con cui egli dibatte il problema dell'azione dello Stato. 



Ei si domanda se lo Stato debba occuparsi dell'educazione del popolo e in quale 

 misura ? Tutto dipende dalla condizione della società ; non vi è nulla di assoluto in 

 questo argomento. In alcune contingenze le condizioni della società sono tali clie di- 

 spensano il governo da una intromissione diretta ; in altre contingenze * all'incontro 

 « è d'uopo che adoperi la sua azione pei impedire che degeneri e si corrompa quasi 

 « del tutto il corpo della nazione ». B qui sfavilla una osservazione notevole. La 

 divisione del lavoro, la cui efficacia economica è uno dei titoli della gloria dello Smith, 

 a suo avviso immobilizza e isterilisce la mente dell'uomo in una sola occupazione. 

 Il Proudhon col suo usato bagliore di frasi ha ripetuto la stessa idea notando che, 

 più la divisione del lavoro progredisce e più si perfeziona l' industria a scapito 

 dell'anima degli operai. Perciò opina lo Smith che l'educazione del popolo in una 

 società progredita nei commerci e nell'industria richiegga le più diligenti cure dello 

 Stato. Prima che incomincino a lavorare lo Stato può costringere i poveri- a studiare 

 « e imporre a quasi tutta la massa del popolo l'obbligo di acquistare le parti del- 

 « l'educazione più essenziali forzando ogni uomo a subire un esame o una prova avanti 

 « di ottenere la maestranza in una corporazione o la licenza di esercitare alcun mestiere 

 « in un villaggio o in .una città cor/orata ». Chi non ha studiato non potrebbe lavorare, 

 secondo il concetto dello Smith. E non solo impone l'obbligo della istruzione ai fan- 

 ciulli, ai minorenni, ma anche ai maggiorenni, parlando genericamente della massa del 

 popolo. Qui a me pare che il maestro ecceda nel rigore e che manchi allo Stato la 

 facoltà d'imporre nei maggiorenni l'obbligo della istruzione e di collegarne l'adem- 

 pimento alla sanzione crudele del divieto del lavoro. Ma la parte vitale e sana di 

 questa proposta dello Smith, quella che si riferisce ai minorenni e alle donne, è stata 

 posta in atto dall'Inghilterra (e in appresso dalle nazioni più civili) colla legislazione 

 sulle fabbriche maggiori e minori, sulle miniere e sui giovanetti contadini. I Factory 

 Acts, che offrono il tipo di questa legislazione, collegano colla scuola il divieto di lavo- 

 rare sotto una data età e regolano le ore di lavoro dei minorenni , obbligando i capi 

 della fabbrica e i proprietari a non occuparli se non hanno adempiti gli obblighi sco- 

 lastici che la legge prescrive. E dall' educazione della mente l'autore nostro passa a 

 quella dell'animo; ricorda che le repubbliche greche e romane «■ agevolando i mezzi 

 « di addestrarsi agli esercizi militari e ginnastici; incoraggiando cotali esercizi, impo- 

 « nendo a tutta la nazione la necessità di apprenderli coltivavano le disposizioni mar- 

 « ziali dei cittadini. La sicurezza di una società dipende dal carattere guerriero della 

 « massa del popolo. Nel progresso della civiltà e dell'industria se il governo non si 

 « dà la cura di vinti care questo spirito marziale, l'abitudine degli esercizi militari 

 « declina e con essa il carattere nazionale ». Apostolo della pace e della libertà dei 

 cambi non dimentica la difesa della patria. E qui segue una pagina stupenda sulla 

 utilità che lo Stato trae dalla educazione delle moltitudini, esuberante di carità so- 

 ciale. E non solo si cura del volgo, ma pensa anche che lo Stato per correggere i 



