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lati angusti e superstiziosi delle popolazioni debba rendere universale, fra tutte le 

 classi medie, lo studio delle scienze e della filosofìa e non rifugge neppure da certa 

 azione dello Stato nei pubblici divertimenti per temperare le malinconie e le austerità 

 degli spiiiti dei suoi compaesani fatti troppo pensai da una dottrina religiosa ine- 

 sorabile e cupa , quale è quella della predestinazione di talune sette protestanti 

 Ad Adamo Smith l'azione dello Stato non appare, come ad alcuni economisti rigidi, una 

 specie di contratto di assicurazione, nel quale ognuno paga un premio proporzionato 

 ai beni che devono essere tutelati dalla protezione sociale. Il grande principio della 

 solidarietà si affaccia alla mente dell'illustre pensatore, e a mo' d'esempio, ragionando 

 dei mezzi di comunicazione, difende il concetto allora invalso dei pedaggi, i quali 

 erano il correspettivo alle spese di costruzione e di manutenzione delle strade e che 

 vennero poi riscattate anche in Inghilterra in larghe proporzioni. E quantunque le car- 

 rozze del ricco logorino la via meno dei pesanti carri dei contadini, egli raccomanda più 

 mite la tassa per questi ultimi. Ei desidera che « l'indolenza e la vanità del ricco con- 

 tribuiscano in modo semplicissimo al conforto del povero, rendendo più tenue in tutto il 

 « paese il prezzo del trasporto delle mercanzie pesanti». E altrove parlando delle imposte 

 esce fuori in questa sentenza, che sarà il martello dei futuri suoi commentatori oito- 

 dossi. « Non è fuori di ogni ragione che i ricchi contribuiscano alle spese dello Stato, 

 « non soltanto in proporzione della ioro vendita, ma ancora di qualche cosa al di là di 

 «questa proporzione ». Qui il Garnier, uno de' fedeli discepoli e commentatori, spinge 

 l'ardire sino ad esprimere il rammarico che il ma ostro non si sia indugiato con mag- 

 gior cura a spiegare il senso delle sue parole. Le quali anche senza suscitare l'arduo 

 problema e non ancora risoluto dalla scienza dell'imposta proporzionale e della pro- 

 gressiva, ci pajono abbastanza chiare e accennano a quel vincolo che collega nell'umano 

 consorzio l'ignoranza alla coltura, la povertà all'agiatezza. Lo Stato moderno in nomo 

 di questo vincolo di solidarietà ha doveri gravi e molteplici anche verso i nullatenenti, 

 i quali non pagano alcuna imposta. Lo Stato è un legame di giustizia e di progresso, 

 di difesa e di carità: è la grande solidarietà de' ricchi e de' poveri, dei colti e degli 

 ignari. I nullatenenti partecipano ai benefizi dello Stato (carità, igiene, istruzione, vie 

 di comunicazione ecc.), e sono eguali dinanzi allo spirito della patria come dinanzi a 

 quello di Dio. 



Da questi soli fatti che ho tratto fedelmente dal volume che cercai con lungo 

 studio e con grande amore apparisce in tutta la sua mirabile equanimità di dot- 

 trine l'ingegno di Adamo Smith. Come tutti i sommi pensatori , ei non appartiene 

 a nessuna setta, a nessuna scuola; è sereno e disinteressato nelle ricerche come la 

 verità; non cristallizza la scienza nelle entelechie e nelle categorie apodittiche, as- 

 solute, ma ne vivifica le formule adattandole col metodo di osservazione alle condi- 

 zioni sociali. Ei non appartiene a quella schiera di pensatori estremi, i quali, in 

 ogni azione dello Stato vedono un' offesa alla libertà e per lui lo Stato non è sol- 

 tanto un organo di giustizia, ma anche di progresso, il quale coll'azione sua comple- 

 tiva integra la deficiente attività dei cittadini allo scopo di promuovere quelle grandi 

 istituzioni che gli individui non saprebbero o non potrebbero ne fondare, ne man- 

 tenere. L'indole, il numero, le modalità di queste istituzioni non si possono deter- 

 minare a priori; è l'esame dei fatti, il senso storico che le denota e le classifica. Ogni 



