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secolo, ogni nazione ha la sua vocazione particolare. Quando Adamo Smith scriveva il 

 suo libro immortale, la meccanica applicata alle industrie non aveva ancora suscitati 

 quegli immensi opifici, i quali hanno posto dinanzi allo Stato tanti nuovi e formidabili 

 problemi igienici, morali ed economici. Ma non vi è dubio che egli non avrebbe voluto 

 che lo Stato ne attendesse la soluzione spettatore impassibile. 



Parlando dell'educazione, come si è detto, invoca una grande tutela della pubblica 

 autorità nei paesi dediti alle industrie, perchè la divisione del lavoro ottenebra e 

 sminuisce le facoltà intellettive degli operai. Ed egli non aveva ancora vedute le appli- 

 cazioni più razionali ed estreme della divisione del lavoro in un opificio mosso dal vapore. 

 Egli non aveva veduto ancora il bambino o la donna intesi tutto il giorno a seguire 

 i colpi della navetta di più teluj meccanici, spossati dalla consuetudine con quell'indo- 

 mabile gigante di ferro ! 



Non vi è dutio che la gloria principale e la più fulgida di Adamo Smith è 

 la teoria della libertà economica opposta, a guisa di sfida magnanima, ad un 

 mondo artifiziale di illegitime intrusioni dello Stato, di privilegi e di monopoli. 

 La libertà era la verità, la sapienza nell'ordine ideale e nell'ordine pratico. Mentre 

 lo Smith preparava ai. popoli della terra il codice delle libertà economiche, Watt 

 scopriva il vapore e lo si applicava agli opifici creando la meccanica industriale. Era 

 un mirabile accordo di scoperte economiche e fisiche che si ajutavano a vicenda. Senza 

 la libertà dell' industria la meccanica industriale non poteva aver le occasioni di 

 svolgersi e prosperare ; senza la meccanica industriale le applica/ioni della libertà 

 economica non avrebbero potuto centuplicare la potenza della produzione. E mentre la 

 scienza economica e la meccanica preparavano quei meravigliosi trionfi ai quali prende 

 parte orgogliosa il nostro secolo, i volghi di tutta Europa alzavano la testa dalle 

 secolari oppressioni, domandavano il loro posto al sole della libertà politica, acuivano 

 i loro desideri di benessere morale ed economico, preparavano i milioni di consuma- 

 tori agli opifici giganteschi animati dalla libertà economica e dal vapore. I descamisados, 

 i sansculottes domandavano di vestirsi e usciva la veste a buon mercato dai cotonifici 

 dell'Inghilterra animati dal genio di Smith e di "Watt. L'industria moderna è opera 

 di esperienze fisiche ed economiche. 



Seguendo tali tradizioni gloriose del maestro nostro la scienza economica può 

 intuire nuove verità, correggere le sue formole, completarle coll'osservazione dei fatti 

 che si svolgono nel mondo. La scienza economica, al pari delle altre scienze sociali, 

 è sottoposta oggidì ad un immenso e minuto processo di revisione e di rettificazione. 

 Scoperte le verità prime e fondamentali, tutte le discipline si ripiegano in sè stesse 

 e studiano gli attriti e i limiti che soffrono nelle loro applicazioni i principi astratti 

 ed ideali. Il primo pubblicista belga vivente, Émile de Laveleye, diceva testé al ban- 

 chetto degli economisti di Londra, che la libertà economica applicata alla produzione 

 della ricchezza aveva trionfato da per tutto e che la prima parte della scienza, la quale 

 costituiva il programma di Smith, è esaurita. 



Se il principio del lasciate fare e del lasciate passare costituisse la sola sostanza 

 della scienza economica, la scienza trionfando si è già consunta da sè nelle nostre 

 società moderne. Consummatum est. Ma come osserva il Laveleye vi è la seconda parte 

 della scienza, quella della ripartizione della ricchezza che domanda oggidì un'indagine 



