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Le tavolette cerate di Pompei rinvenute a' 3 e 5 luglio 1875. 

 Memoria del prof. GIULIO DE PETRA 



Divettore del Museo Nazionale di Napoli 



letta nella seduta del 23 aprile 1876. 



Non ci era pel Museo di Napoli scoverta più opportuna di quella fatta in Pompei 

 ne' giorni 3 e 5 luglio del passato anno. Quando ne' Musei di Pest e di Berlino, e 

 a Blasendorf, Klausenburg, Hamersdorf, Karlsburg già si avevano trittici romani in- 

 teri o frammentati, l'assoluta mancanza di questo genere di monumenti nel Museo 

 di Napoli era tanto più spiacevole, per quanto la dovizie di suppellettile romana ivi 

 ammassata vince tutte quelle adunate in ogni altra città, Alla fine Pompei ha dato 

 i suoi trittici, ed in tale abbondanza, che il trovamento è riuscito degno del luogo 

 ove fu fatto, e di quello destinato ad accoglierlo. Nell'abitazione, che ha preso il 

 nome di L. Cecilio Giocondo, sopra il portico del peristilio, in uno spazio d' un mezzo 

 metro cubico incirca, si rinvennero disposti ordinatamente centotrentadue libelli fra 

 trittici e dittici, oltre un buon numero di tabelle più grandi e incerate nelle due facce, 

 che non furono mai scritte nè legate in libri, ed oltre a un bel pezzo di tavola in- 

 corniciata, che servì forse di albo per gli affissi. Evidentemente tutto questo mate- 

 riale era chiuso al tempo della eruzione in una cassa di legno, la quale si era disfatta 

 quasi interamente, poiché se ne trovò carbonizzato solo qualche pezzo del fondo. 



Se pel numero questi libelli sono una scoverta preziosa e ricchissima, non si può 

 spiacevolmente dire altrettanto della loro conservazione. Innanzi tutto il processo di 

 carbonizzazione fu disuguale (') : certi strati erano di carboni consistenti, lucidi, con la 

 fibra del legno conservata nel modo più bello ; altri strati erano d' un carbone molle, 

 facile a ridursi in polvere, ed in parte già polverizzato. Tutti erano fortemente im- 

 pregnati d'umidità, e passando di botto al gran caldo dell'ambiente, cominciò uno 

 scricchiolìo, che crebbe via via ne' giorni consecutivi, finche le tabelle rimasero tutte 

 screpolate, e alcune rotte anche in molti e minuti pezzi. I quali furono, con un' at- 

 tenzione superiore ad ogni elogio, ricongiunti dal Capo dell'officina dei Papiri sig. Vin- 

 cenzo Corazza; ma per le circostanze anzidette, e per gli accidenti inevitabili dello 

 scavo e del trasporto, benché vi si fosse adoperata ogni diligenza possibile, parecchi 

 libelli sono rimasti incompleti o frammentati. A questi danni si aggiunge il guasto 

 delle macchie, poiché la cera de' suggelli essendosi liquefatta e diffusa sulle pagine 

 adiacenti, ne ha reso dove più dove meno illeggibile la scrittura. Finalmente la cera 

 spalmata sulle tabelle venne assai di frequente assorbita dal legno, e allora i carat- 

 teri, com' è naturale, sono distrutti, salvo che le forme delle lettere, per lo stilo pro- 

 fondamente calcato, non siano rimaste impresse sulla tavola. Ond' è che di libelli, i 



(') Vergatisi le ricerche chimiche del prof. Giuseppe De Petra, che riporto in Appendice. 



