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che al tempo di quest' imperatore un Senatusconsulto ordinò, che le tavole contenenti 

 xina scrittura pubblica o privata avessero nel mezzo, e presso ai margini due fori, 

 | ■ pe' quali passavasi tre volte un filo che poi si annodava ; e venendo coverta 

 I • la giuntura dai suggelli, rimaneva chiuso l'istrumento, nè si poteva aprirlo 

 senza violare i suggelli e tagliare il filo. Che la norma stabilita dal Senatusconsulto 

 fosse niente altro che la conferma di un uso precedente, apparisce dal più antico 

 diploma militare, che è dell' anno 52 p. C. ed è serbato nel Museo di Napoli. Esso 

 ó ha vicino agli estremi di un lembo i due fori pe* punti che tenevano insieme 

 ° 0 0 legate le tabelle, e in direzione perpendicolare ad essi, nel mezzo del dittico, 

 due altri buchi pe' quali passava il filo della chiusura. Ma i libelli di Pompei di- 

 mostrano alla lor volta, che quest' uso non era generale, poiché essi non hanno altri 

 fori che quelli della legatura, e il filo della chiusura invece di attraversare le ta- 

 volette, era semplicemente ravvolto intorno ad esse. È questo il risultato che 



H> ^_ i nostri libelli aggiungono alla storia del modo di chiudere gli atti presso 



i Romani, la quale si completa co' diplomi militari posteriori ad Antonino Pio, in 

 cui mancando i buchi per la legatura, sopperiva il filo della chiusura all'una ed 

 all'altra bisogna. 



Rispetto al contenuto i libelli di Pompei si dividono in due specie: a) istru- 

 menti che derivano dalle auctiones, b) quietanze per i pagamenti delle rendite mu- 

 nicipali. La seconda categoria è assai importante per le antichità Pompeiane, ma 

 poco numerosa ; l' altra invece è per la quantità di esemplari ben più ricca, ma 

 con ripetizioni moltissime. Infatti ci sono tanti libelli, che si rassomigliano perfetta- 

 mente, e l' uno di essi vale quanto gli altri, salvo la data, la indicazione della somma, 

 e i nomi de' testimoni intervenuti. Spetta a quelli che più specialmente si occupano 

 della storia del dritto romano rilevare l'importanza, che sotto l'aspetto giuridico 

 hanno queste brevi scritture; frattanto, acciocché la pubblicazione de' testi non sia 

 scompagnata da un qualsiasi chiarimento, premetterò alcune osservazioni. 



Quella forma di vendita che facevasi all'asta pubblica, e che fu da principio 

 forzata, perchè nel Dritto Romano entrò con la vendita che lo Stato faceva dei beni 

 del condannato, e con la vendita che i creditori facevano dei beni del debitore insol- 

 vente, fu in processo di tempo adattata anche alla vendita non forzata; e si radicò 

 tanto l'uso di vendere volontariamente all'asta, che dove negli antichi scrittori ci 

 aspettiamo di leggere vendo, vendidit, troviamo assai spesso auclionem facio, auctio- 

 natus est. Senza dubbio l'incanto, allora come oggi, non promoveva sempre e neces- 

 sariamente la gara fra i compratori, poiché il prezzo per avventura troppo alto a cui si 

 doveva sovrimporre, o il presentarsi di un concorrente temuto, o un'altra qualsiasi 

 ragione poteva allontanare i licitatori; ma la gara poteva anche essere reale, ed era 

 infatti, se vi si ricorreva così di frequente. 



L' audio era sempre preceduta da un avviso, fatto o col mezzo del banditore 

 (auctionem praedicare), o con un affisso (tabula, proscribere, inscrìbere literis); vi 

 si annunziavano le cose che si esponevano venali, e il luogo, il giorno, l' ora, con le 

 condizioni della vendita. Era preposta all'incanto una persona, che doveva in un pro- 

 tocollo o processo verbale notare la cosa messa in vendita, il prezzo sul quale si 

 apriva la gara, e quello che era stato raggiunto, nonché il licitatore cui la cosa era 



