rimasta aggiudicata ('); doveva inoltre questa medesima persona riscuotere il prezzo, 

 per rimetterlo al venditore ( 2 ). A ciò poteva esser deputato uno qualunque: nell'au- 

 zione di una intera eredità Cicerone, per consenso di tutti i coeredi, fu preposto alla 

 vendita (ad Alt. XIII, 12), e nel curioso dialogo di Luciano, Una vendita di vite 

 all' incanto, Mercurio, che fa da banditore, scrive anche il nome de' compratori, e 

 introita il prezzo. Ma ordinariamente si ricorreva agli argentarli, tanto perchè il loro 

 ministerio dava autorità pubblica alla vendita ( 3 ), quanto perchè ad essi (che erano 

 obbligati a notare sulle tavole accepti et expensi ogni operazione che facevano, ed 

 a rilasciarne copia (*) agli interessati), poteva essere affidata meglio che ad ogni altro 

 la redazione di quel protocollo, che si richiedeva per l'auzione. Forse anche un'al- 

 tra ragione aveva praticamente il suo valore ; poiché se fra le condizioni della tabula 

 auctionaria ci era il pagamento praesenti pecunia e se al licitatore mancava o 

 tutto o parte del prezzo, ei poteva, se meritava che gli si facesse credito, immedia- 

 tamente trovare il fatto suo nella cassa del banchiere. E quest' agevolezza tornava 

 conto al venditore, in quanto che procurava la miglior riuscita dell'incanto, giovava 

 a chi doveva comprare, ed allo stesso argentarius, che allargava il giro de'suoi affari. 



È appunto in quest'ordine di fatti, che trovano il loro posto que' numerosi li- 

 belli pompeiani, i quali, mentre hanno di comune il ricordo di un' audio, si divi- 

 dono poi in Perscriptiones e Solutiones. 



Perscriptiones. 



Il nome del venditore, salvo pochissime ripetizioni (n. 2, 20, 21 ; 14, 113; 32, 40) 

 muta sempre; invece costantemente vi apparisce il nome di L. Cecilio Giocondo, che 

 dal venditore viene quietanzato per una somma di danaro. Ma non è già il compratore 

 questo L. Cecilio, perchè mentre 1' auctionator afferma di essere stato soddisfatto da 

 lui, trovasi al tempo stesso dichiarato nel modo più esplicito, che il prezzo della cosa 

 venduta non è stato pagato (intendi, dal compratore). Egli dunque è Vargentarius, 

 che apparisce tanto nella sua funzione di magister auctionis, col rimettere che fa 

 all' auctionator il prezzo della cosa, quanto nella sua funzione di banchiere; poiché, 

 nel pagare, egli non è un semplice organo di trasmissione, egli non dà al venditore 

 quello che ha ricevuto dal compratore, ma anticipa del suo, e mensa argentarla (so 

 è giusto il supplemento che ho proposto al n. 21). Aveva, cioè, l'aggiudicatario fatto 

 ricorso, per accattar danaro, alla cassa di L. Cecilio, il quale accordato il credito, 

 si cautelava con una stipulatio. E questa obbligazione era ne' tempi più antichi es- 

 senzialmente verbale, ed in giudizio si provava solo co' testimoni ; ma in seguito, per 

 maggior sicurezza, fu tradotta anche in iscritto, e già si vede in Cicerone (Top. 25, 



(') Qui, auclione climissa, quid citique vendidissenl, teslibus argenlariorum Labidis, rcddidc- 

 runl, quintil., XI, 2, 24. 



('-) Si argentarius prelium rei, qvae in auclione venieril. persequelur gaius, Inslil. IV, 126. 



( 3 ) Officium (argentariorum) alque minislenum publicam habel causam, et haec principalis co- 

 rum opera est, ut aclus sui raliones diligenler conficiant. gaius, Dig. II, 13, 10. 



(*) Argenlariae mensao exercilorcs rationem, quae ad se perlinel, edent adieclo die et conside. 

 ULrnN., Dig. II, 13, 4. 



( 5 ) Quiqui licebunl, praesenti pecunia, rlaut., Menaechm. V, 9, vs. 97. 



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