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Da una 3 a esperienza sulle ceneri del trattamento nitrico valutate solamente 

 per la parte solubile in HC1, rileviamo che gr. 2,645 di cenere dettero miscuglio 

 di solfuri di Pb e Cu 0,090 e per °/o 3,402 



allumina 0,054 2,041 



ossido di ferro 0,171 6,480 



(calcinazione incompleta) carbonato di calcio 2,185 82,230 



magnesia e cloruri alcalini 0,230 8,695 



2,730 102,848 



Questa diversità ne' risultati analitici si connette forse a un altro fatto, ed è che 

 tanto i carboni, quanto le ceneri delle tavolette hanno un diverso grado di consi- 

 stenza e di friabilità, arrivando in taluni casi la durezza a tal punto, che anche le 

 ceneri conservano la forma della tavoletta, mentre in alcuni casi il carbone è assai 

 friabile, e la sua cenere appena coerente. Si può pensare che ciò provenga dalla di- 

 versità del legno, se pure non voglia ammettersi, che le tavolette secondochè ricavate 

 dall' alburno o dal cuore del legao, hanno diversa consistenza, e danno diversi risul- 

 tati nell' analisi. 



Le ceneri si presentano talvolta ri coverte da un leggiero strato giallastro, forse 

 dovuto all'ossido di piombo e ferro. 



Esposte all'aria assorbono l'umidità, che può arrivare fino al 10,18 per %. 



Intorno al modo com' è avvenuta la carbonizzazione di queste tavolette, parecchi 

 (fra i quali è il chiarissimo prof. Cesati) ritengono, che il fatto debbasi ascrivere ad 

 azioni analoghe a quelle che hanno originato il carbon fossile. Io non so gli argo- 

 menti che si recano in appoggio di tale opinione ; però credo che in questo fatto 

 speciale possa la carbonizzazione spiegarsi perfettamente con l'azione del calore. E 

 indubitato, che incendii parziali siansi verificati a Pompei nel tempo della sua ter- 

 ribile catastrofe : uno di questi incendii si appiccò alla cassa che conteneva le tavo- 

 lette; le pareti assai doppie della cassa, stando in contatto dell'aria, bruciarono 

 prontamente e si ridussero in cenere; solo una parte del suo fondo, cioè dove l'os- 

 sigeno potea meno giocare, si è rinvenuta carbonizzata. Ma la combustione incomin- 

 ciata dovette arrestarsi o per il lapillo che sopravveniva, o perchè il vulcano abbia 

 sviluppato gas che arrestavano la combustione e agli uomini producevano l' asfissia 

 (come anidride solforosa, anidride carbonica, gas cloridrico etc), o per l'atmosfera 

 chiusa dai medesimi gas prodotti dalla combustione incominciata. Frattanto il calore 

 comunicato alle tavolette dall'incendio della cassa, e sostenuto dalle materie co- 

 centi che piovevano dal Vesuvio, produsse una carbonizzazione analoga a quella 

 artificiale che si fa nei boschi. Una prova incontestabile della presenza del calore 

 è somministrata da quelle tavolette, che avevano la faccia spalmata di cera, ed oggi 

 mostrano una superficie scabrosa, corrugata da spessi e minuti globetti, quali si 

 hanno in un corpo che fonde e poi si carbonizza lasciando sfuggire gas e vapori 

 dalla sua sostanza. Ciò dimostra che la cera la quale stava spalmata su quelle pa- 

 gine si è fusa, ed una parte se n' è bruciata e carbonizzata, mentre un'altra parte 

 (ed è quella che abbiam ritrovata nel trattamento etereo ed alcoolico) si è infiltrata 



