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fino ad una certa altezza, nonché diversi strati di calcinaccio provenienti dal soffitto, 

 che al pari delle pareti doveva essere abbellito da analoghe dipinture. 



« La direzione dei muri principali portandoci a stabilire il maggior asse del fab- 

 bricato in senso parallelo a quello delle fauci A e B, nella speranza di trovare al 

 di qua del triclinio qualche rudero che accennasse all'ubicazione della facciata, si aprì 

 una trincea, per esplorare il terreno nelle vicinanze di quella località, così bene indi- 

 cata dalla struttura organica della pianta. Tali escavazioni di ricerca sono indicate 

 nel tipo colle lettere o, p; ma sebbene spinte ad una profondità maggiore del pian 

 terreno, esse furono assolutamente prive di risultato. Ora non essendo punto proba- 

 bile, atteso l'uso generale delle case romane, che questa avesse tre piani scaglionati, 

 l'uno sull'altro, ci converrà ammettere meglio che le mutilazioni avvenute nell'edi- 

 lizio fossero state più grandi verso questa parte , o che la facciata avesse una di- 

 rezione diversa, stabilita sopra un asse secondario. Questa supposizione, essendosi 

 anzi continuati i lavori di sterro verso il punto M, è quella che difatti presenta mag- 

 giori probabilità in suo favore, avvegnaché in quel sito, ove scorgonsi le continua- 

 zioni delle mura in modo da formare un altro ambiente, vennero diseppelliti alcuni 

 grossi blocchi di pietra calcare, i quali appartengono alle decorazioni di un gran- 

 dioso prospetto. Essi consistono in due dischi appartenuti ad una grande colonna 

 striata, in un pezzo della parte più elevata dei cornicione fino ai dentelli, in un altro 

 che si suppone appartenga al gocciolatoio, in cui si trova scolpito un grande rosone 

 in pieno rilievo, con accanto una specie di finestrella socchiusa. Altro disco di colonna 

 simile ai due precedenti, ed altri cunei di tufo di ragguardevoli dimensioni, si scor- 

 gono infissi nella terra che ancora resta ad estrarsi. I fatti accertati nelle ulteriori 

 ricerche fino al completo isolamento dell'edilìzio, ci permetteranno di stabilire quale 

 delle due congetture debba riguardarsi come la più attendibile. 



« Il concetto generale che attualmente (mentre resta ancora non poco da sterrare) 

 ci è possibile di formarci intorno a questo edilìzio, restituito dopo tanto volger di 

 tempo alla luce, è ch'esso appartenesse a qualche ricco proprietario, il quale cercò 

 di approfittare della favorevole posizione, per farne qualche cosa che stesse fra la 

 casa urbana e la villa. Sorgeva esso di fatti sul versante orientale del contrafforte 

 calcareo, che distaccandosi dal colle ora detto di buon cammino, domina le due val- 

 lette dell'Anfiteatro e dell'Annunziata. Tenuto debito conto delle essenziali modifi- 

 cazioni, che i secoli hanno dovuto portare nell'aspetto generale del luogo, si rileva age- 

 volmente, come esso doveva essere poco distante dai centri più importanti della città, 

 allietata dalla vicinanza di giardini e di ville, posta in sito abbastanza eminente per 

 scorgere il vicino stagno, allora più profondo e men vasto, il quieto ed amplissimo golfo, 

 nonché l'ondulata e pittoresca catena di monti che le sorgeva quasi di fronte, attesa la 

 sua esposizione al sud-ovest. Pensando a questo, si trova forse la ragione perchè l'ar- 

 tista che decorò di opere musive i pavimenti, vi effigiasse i prodotti che anche oggidì 

 si ritraggono dallo stagno, e si spiega quell'elegante pergolato che sorgeva nel bel 

 mezzo della nobile abitazione. Esposta questa nelle caldure estive ai soffi periodici delle 

 brezze marine, fra il verde delle piante e l'olezzo dei fiori, poteva essa costituire un 

 gradito soggiorno, ove un opulento cittadino od un funzionario elevato trovasse un 



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