tutte le dottrine psicologiche apparse prima e dopo Socrate fino a quella di Platone 

 inclusivamente, come l'altro espone e giudica sommariamente i sistemi corrispondenti 

 sui principii dell'essere. La Scuola Jonica, la Pitagorica, Empedocle, Socrate e Pla- 

 tone sono successivamente interrogati sulla natura dell'anima, e le condizioni onto- 

 logiche delle sue funzioni ; le insufficienze e le contraddizioni dei loro concetti sono 

 l'oggetto di una critica destinata a spianare la via alla nuova teoria. Oltre di questa 

 scorsa storica il primo libro contiene uno sguardo generale sulla materia del trattato 

 e la posizione delle questioni principali circa l'oggetto, la divisione, la estensione, le 

 attinenze e finalmente il metodo della Scienza dell'anima. 



L'oggetto principale della Scienza dell'anima secondo Aristotele è la sua essenza 

 o la sua idea, la quale si determina coll'esame dei fatti, con la esperienza e l'indu- 

 zione, ma che è pure il principio della dimostrazione quando sia stabilita. Aristotele 

 non vuole che si separi lo studio dell'anima da quello dell'organismo e quantunque 

 la posizione dell'essenza dell' anima e della rispettiva definizione colla quale s' apre 

 il libro seguente e da cui è dominata tutta l'opera dimostri che dei due processi, 

 induttivo e deduttivo, il secondo è realmente quello che predomina presso di lui come 

 predominerà presso i suoi seguaci, nondimeno egli fa rientrare nello studio generale 

 della Natura la ricerca delle funzioni psichiche collegandole con quelle della vita e 

 con le potenze e le qualità della materia. 



Il secondo libro determina 1' essenza dell' anima della quale una sola specie è 

 unificata con quella che propriamente si suole chiamare con questo nome, cioè la 

 sensitiva, ma che nel suo essere generico si ideniifica con la vita ossia col principio 

 della nutrizione e della generazione, e nelle sue specificazioni soltanto diventa sen- 

 timento, locomozione e intelligenza ; di guisa che Aristotele non definisce la vita col- 

 l'anima come fanno gli animisti, ma l'anima e le specie dell'anima con la vita e le 

 specie della vita; e neppure si può dire che egli sia un puro vitalista ponendo, come 

 egli fa, il principio della vita nella potenza del corpo naturale organico e deducendo 

 l'ima dall'altra. 



Le distinzioni della potenza e dell'atto (fìvv<x;j.^ e vjTÙ.iyzia) della materia e della 

 forma (vlrj eìfìo; [J-op^n) n o n soltanto sono da lui applicate alla relazione dell'anima 

 col corpo, ma intervengono a legare con nessi di dipendenza e di gerarchia le deter- 

 minazioni fondamentali della vita e a mostrare la separabilità delle inferiori dalle 

 superiori e viceversa la inseparabilità di queste da quelle. Così mentre la vita può 

 stare senza il sentimento, il sentimento senza la locomozione, la locomozione e il sen- 

 timento senza l'intelligenza, l'ultima suppone quella che immediatamente la precede 

 nello sviluppo delle forze naturali e cosi questa l'anteriore fino alla prima. 



La nutrizione e la generazione, funzioni che Aristotele non separa e attribuisce 

 a una attività radicalmente unica, occupano nel secondo libro un posto assai piccolo 

 senza dubbio relativamente allo stato della Fisiologia nel nostro tempo; ma i sensi 

 invece sono l'oggetto di osservazioni molto particolareggiate e non ostante il miscu- 

 glio di una Fisica erronea sono descritti con un ordine e un'analisi magistrale. 



La natura del senso e della sensazione, la passività interna e l'azione esterna che 

 ne sono inseparabili, il sensibile in ciò che ha di comune e identico, e in quello che 

 ha di diverso e proprio a ciascuna classe di sensazioni, le cognizioni e operazioni 



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