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« Come si vede, la quantità della sostanza organica andava diminuendo 

 o per lo meno una quantità che, dopo 22 giorni, corrispondeva ai due terzi 

 di quella primitiva, non veniva più svelata dal permanganato potassico. 



« Per la spiegazione di questo fatto può ammettersi che, nella decom- 

 posizione della sostanza organica, siansi formati prodotti non ossidabili dal 

 permanganato potassico in quelle condizioni; però anche una buona parte 

 della sostanza organica non veniva più a manifestarsi col permanganato po- 

 tassico pel fatto che, durante l'esperienze, andava a depositarsi nel fondo 

 del vaso, formando, solidamente attaccato, un sottilissimo strato, della sostanza 

 organica che con molta probabilità in gran parte era dovuta a microrga- 

 nismi che non avevano più vita. — È fuor di dubbio però che una. parte 

 della sostanza organica, che non fu apprezzabile più col permanganato potas- 

 sico, si era trasformata in prodotti inorganici. — Constatai infatti, durante 

 le esperienze, dapprincipio la presenza dell'ammoniaca e poi quella dei pro- 

 dotti nitrosi e nitrici, nel mentre che l'acqua primitiva non contenevane 

 tracce, constatai inoltre un notevole aumento nell'acido carbonico. — Una 

 parte quindi dell'azoto e del carbonio organico erasi trasformato in azoto e 

 carbonio inorganico. 



« Che tutte queste trasformazioni erano avvenute per lo sviluppo dei 

 batteri io ebbi cura di provarlo sperimentalmente. — Una porzione della 

 medesima acqua rimaneva infatti inalterata quando, dopo essere stata col 

 calore a 100° sterilizzata, si conservava in un recipiente nel quale s'impe- 

 diva l'accesso dei batteri. 



« Sulla comparsa dell'ammoniaca, dell'acido nitroso e dell'acido nitrico, 

 instituii le seguenti ricerche particolari : 



« Ammoniaca. — Per constatare la presenza dell'ammoniaca adoperai 

 il reattivo di Nessler. In caso di dubbi feci la prova comparativa con l'acqua 

 purissima. 



« Ad un litro di acqua distillata aggiunsi una sola goccia di gela- 

 tina. — 100 ce. di quest'acqua, così preparata, non abbisognavano per 



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l'ossidazione della sostanza organica che appena 0,6 ce. della soluzione -y^- 



di permanganato potassico. 



« È superfluo il dire che in quest'acqua, non appena preparata, si ebbe 

 l'avvertenza di constatare la reazione negativa per l'ammoniaca. — Messa 

 indi in riposo, alla temperatura dell'ambiente, 12-18°, dopo tre giorni fu 

 constatato, col reattivo di Nessler, la presenza dell'ammoniaca che manife- 

 stavasi con una leggera colorazione gialla del liquido; dopo 4-5 giorni la 

 colorazione divenne più intensa sino a che, dopo 10-12 giorni, si osservò 

 un abbondante precipitato. Continuando le esperienze però mi accorsi che 

 la quantità dell'ammoniaca, dopo avere raggiunto un massimo, incominciava 

 a decrescere. — Questo massimo, nelle condizioni nelle quali io sperimentai, 



