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cadde tra il 15° ed il 16° giorno. — In seguito la quantità di ammoniaca 

 andò sempre decrescendo sino a che, dopo circa 25 giorni, scomparve del 

 tutto. 



« Acido nitroso. — Per la ricerca dell'acido nitroso adoperai la rea- 

 zione di Griess coli' acido solfanilico e la naftilammina; anche qui, nel caso 

 di una dubbia reazione, facevo la prova comparativa con l'acqua purissima. 



« Un litro di acqua, a cui fu aggiunta una goccia di gelatina nutri- 

 tiva, fu abbandonata a sè stessa. — Dopo 2-3 giorni comparve, al solito, 

 l'ammoniaca che andò crescendo nei giorni successivi sino a circa il 15° 

 giorno. — Al 16° giorno fu notata la reazione dell'acido nitroso che nei 

 giorni successivi diventava più intensa, quella dell'ammoniaca invece dimi- 

 nuiva. — Dopo circa 25 giorni la reazione dell'acido nitroso era nella mas- 

 sima intensità, mentre quella dell'ammoniaca era del tutto scomparsa. — 

 In seguito l'acido nitroso andò diminuendo sino a che, dopo circa 35 giorni, 

 anch'esso scomparve del tutto, e nell'acqua' non si potè constatare altro che 

 la presenza dell'acido nitrico con la reazione di Kopp (con la difeni- 

 lammina). 



« Per lo sviluppo dei batteri adunque la sostanza organica contenuta 

 nelle acque nel decomporsi produce ammoniaca. — In un secondo periodo 

 l'ammoniaca viene trasformata in prodotti nitrosi, i quali alla loro volta 

 producono acido nitrico. 



« È questo un fatto costante che ho verificato in molte condizioni espe- 

 rimentando con diversi batteri. — ■ Sia in vasi aperti e contenenti varie 

 specie di batteri, sia in vasi chiusi con bambagia e contenenti una sola 

 specie, ho sempre ottenuto i medesimi risultati cioè : produzione di ammo- 

 niaca, ossidazione dell'ammoniaca in acido nitroso e nitrico. 



« Relativamente all'ossidazione dell'ammoniaca si può ammettere dunque 

 che molti sono i microrganismi che hanno la proprietà di nitrifìcare. — È 

 stato ammesso però, massime in questi ultimi tempi, che alcuni microrga- 

 nismi godano della proprietà inversa, di ridurre cioè i nitrati in nitriti ed 

 in ammoniaca; di modo che si possa ammettere l'esistenza dei microrga- 

 nismi ossidanti e dei microrganismi riducenti. 



« Nel corso delle mie esperienze ho avuto occasione di constatare che 

 i microrganismi, che possono vivere nelle condizioni opportune, hanno tutti, 

 più o meno, la proprietà nitrifìcante o quella di distruggere i nitrati. 



« Le esperienze che mi hanno condotto a questa conclusione sono le 

 seguenti : 



« Abbandonata a sè stessa, in un vaso aperto, dell'acqua a cui erano 

 state aggiunte alcune goccie di gelatina nutritiva, comparve, come al solito, 

 al 3° giorno l'ammoniaca che andò crescendo nei giorni successivi sino a 

 che raggiunse un massimo. — In seguito comparve l'acido nitroso che 

 andava anche crescendo a spese dell'ammoniaca. Ora, nel mentre avveniva 



