— 139 — 



elettrica produce delle spaccature trasversalmente al proprio cammino (le quali 

 non sono sempre le superfìcie di più facile sfaldatura); queste spaccature sono 

 in piani perpendicolari ed accennano ad un' energia trasversale che agisce in 

 due direzioni principali. Ciò farebbe supporre che anche l'elettricità nel propa- 

 garsi vibri trasversalmente come la luce e si possa polarizzare in due piani 

 perpendicolari. 



« 4° Finalmente che la luce naturale nel propagarsi in un mezzo amorfo, 

 come il vetro, cambia la direzione del piano di vibrazione ad ogni più pic- 

 cola accidentalità, non che la direzione del raggio; per lo che la trajettoria 

 del piano delle vibrazioni luminose è tutto ciò che si può dire di più com- 

 plicato. 



« Analogamente l'incrinatura fatta in un vetro non solo è tortuosa ma 

 è fatta a nastro si fattamente contorto e increspato a gala e gira ora a destra 

 ora a sinistra in modo così complicato, da non poterne seguire la via. 



« Osservando al microscopio l'incrinatura e girando la vite dei piccoli mo- 

 vimenti, si può penetrare lo sguardo a diversa profondità e vedere solo un 

 brevissimo tratto di quella trajettoria. 



« Si può così seguire meglio la tortuosa via tenuta dalla scarica , ed ogni 

 tanto in luogo d'una fessura se ne vedono due perpendicolari, le quali fareb- 

 bero supporre la divisione dell'energia elettrica trasversale in due direzioni 

 principali, par essere il vetro in quel punto non omogeneo. 



« I fatti della scarica elettrica da me osservati nei cristalli sono in per- 

 fetta armonia colla teoria di Fresnel, che le vibrazioni dell'etere si facciano 

 più facilmente in direzione parallela agli strati delle molecole, che non in 

 direzione obliqua ; che per conseguenza ogni vibrazione elettrica obliqua ri- 

 spetto ad un asse di elasticità d'un cristallo, si decompone in due vibrazioni 

 l'ima parallela e altra perpendicolare all'asse stesso. 



« L' analogia tra i fenomeni osservati nella scarica e quelli della luce 

 è così intima che non solo conferma l' ipotesi che l'etere luminoso e l'etere 

 elettrico sieno una medesima cosa, ma farebbe anche credere quasi all'identità 

 dei due fenomeni della scarica elettrica e della propagazione della luce. 



« Mi propongo, non appena mi sarò procurate delle buone sezioni, di 

 continuare queste ricerche su di un maggior numero di cristalli , specie di 

 quelli a due assi, per vedere se si verificano pure per la scarica elettrica le 

 erniose proprietà ottiche in essi rinvenute ». 



