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II. Bonifiche dei terreni malarici. 



« Se potassimo arrivare a persuadere la gente, che la produzione della 

 malaria non è necessariamente collegata alla esistenza di paludi, o di acque 

 stagnanti ; e che invece i terreni i quali adesso producono malaria apparten- 

 gono, per la massima parte, a quei che non sono, o non furono mai, palu- 

 stri — la questione delle bonifiche apparirebbe più chiara. Ma è vano spe- 

 rare che, fra i nostri contemporanei, questa persuasione si estenda per modo 

 da influire efficacemente sulla condotta delle opere di bonificamento. I più 

 hanno ancora un chiodo fisso in testa : l'idea, cioè, che la malaria si pro- 

 duce nell' acqua, e che essa è generata dalle putrefazioni che avvengono 

 nelle acque stagnanti. E inutile l'accumulare le prove le quali dimostrano il 

 contrario. In tutta Europa, saremo forse in venti ad esser convinti di quello 

 che, in un' altra generazione scientifica, sarà la convinzione di tutti, cioè : 

 che il fermento malarico è cosa affalo diversa dal fermento putrido; che 

 esso non si sviluppa dentro l'acqua, bensì entro la terra ; che, nella stagione 

 calda, esso si moltiplica entro le terre, purché siano lievemente umide ed 

 in contatto coli' aria, ancorché nessuna traccia di putrefazione abbia luogo 

 nelle medesime ; e che, una volta sollevatosi nell'atmosfera, esso non può es- 

 sere trasportato a distanza dai venti, se non sperperandosi in guisa tale da 

 non esser più capace di produrre infezioni malariche ('). E siccome, in fatto 

 di malaria, qualunque dottrina, per strampalata ed erronea che sia, trova su- 

 bito un valido sostegno nei numerosi interessi che vi si possono collegare, 

 si intende agevolmente come la difficoltà di sradicare dei pregiudizi già in- 

 veterati, sia in questo caso quasi insuperabile. 



« Lo ha provato il fatto della bonifica degli stagni di Ostia e Macca- 

 rese. Per ragioni fallaci, che non è qui il luogo di esporre di nuovo, si pro- 

 pose il prosciugamento meccanico di quegli stagni. Le poche voci che si sol- 

 levarono per consigliare invece la colmata di quegli stagni, per mezzo delle 

 torbide del Tevere, furono soffocate. Tutti gli interessati alla fornitura ed al 

 funzionamento perpetuo delle macchine idrovore, necessarie al prosciugamento 

 meccanico, prevalsero. Si asserì : che per la colmata naturale occorrevano 50 

 anni; che l'opera era urgente, perchè da essa dipendeva la salubrità di Roma 

 (ciò che è assurdo); e che quindi bisognava adottare il metodo di bonifica 

 idraulica più rapido. Senz' altro si passò alla esecuzione. Tentai invano di 

 dimostrare, non solo nelle Conferenze sul clima di Roma, ma anche in una 

 pubblicazione speciale ( 2 ), che il prosciugamento meccanico di quei due bacini 

 così depressi e così vicini al mare, era una operazione sbagliata dal punto 



0) Tommasi-Crudeli, Clima di Roma, pag. 78. 



( 2 ) Sopra alcune opere di bonificamento dell' Agro romano. Nuova Antologia. Fa- 

 scicolo del 15 giugno 1885. 



