— 412 — 



brevemente accennato ad alcune conseguenze di quei pregiudizi, traendo i propri 

 esempi da scrittori di due potenze rivali d'Europa, svolge nel capitolo stesso 

 e con molta ampiezza il tema opposto, cioè i pregiudizi dell'antipatriottismo, 

 e prendendo le mosse da un noto libro di Matthew Arnold, fa il più caldo 

 panegirico, per quanto meritato, del contributo che l'Inghilterra ha dato in 

 questo secolo al progresso delle scienze speculative e sperimentali. 



« È invero singolare, scrive lo Spencer, che si affermi essere noi rimasti 

 « in ritardo nelle conquiste della scienza astratta, che i lamenti del sig. Arnold 

 « sulla nostra mancanza di idee, tutto ciò giunga in un momento nel quale 

 « noi abbiamo fatto pel progresso della più astratta e della più ideale delle 

 « scienze, la filosofia, più che presso alcuna altra nazione, ed in alcun periodo 

 « del passato ». 



« Potrei, per suffragare la mia tesi, continuare lungamente col mezzo 

 di citazioni d'altri autori, ma a che prò' se le ragioni intime del fatto sono 

 così chiare come a me appaiono ! 



« Lo scienziato , è vero , vive , in generale all' infuori della lotta quoti- 

 diana per la cosa pubblica, anzi in alcuni, a mio avviso, fortunati paesi, 

 l'Inghilterra per esempio, vi è affatto estraneo, pure godendovi di una rispet- 

 tata ed invidiabile posizione sociale. Ma quale meraviglia che il sentimento 

 nazionale, l'aspirazione alla grandezza della patria, sieno vivi in lui mentre 

 dalla storia, dalla abitudine della osservazione, e dalla meditazione dei fatti, 

 gli è rivelato e confermato di continuo il nesso assoluto, oramai indiscutibile, 

 fra la potenza scientifica di una nazione ed il grado di sua potenza nel 

 mondo civile ? 



« Che se non impegnato in quella lotta, è concesso allo scienziato un giu- 

 dizio più sereno, od almeno non mai appassionato sulle conseguenze della mede- 

 sima, il suo temperamento si fa però più sensibile ad esse, e ciò che molti 

 ignorano, queir uomo sospettato tiepido od indifferente, forse perchè al dire 

 di Spinoza « cerca puramente quel bene che da solo riempie l'anima intiera » 

 soffre o gioisce di quelle conseguenze, forse più di coloro i quali hanno con- 

 tribuito a produrle. 



« Nell'animo degli italiani, quel sentimento, quella aspirazione, trovano 

 una completa corrispondenza nell'affetto, nella devozione per l'illustre dinastia 

 di Savoja, pel magnanimo nostro Ee, per la virtuosa Regina. Di questa rispon- 

 denza, che è forza d'Italia, l'Accademia sente altamente il valore, e nel rice- 

 vere gli amati Sovrani in questa sua sede, il pensiero suo si rivolge spontaneo 

 alla Nazione, nel desiderio e nella speranza che l'opera accademica compiuta 

 nell'anno possa tornare ad essa di qualche beneficio. 



« Signore e Signori. Io devo ora esporvi colla maggiore brevità quale 

 fu quest' opera. Ma permettetemi ancora prima poche parole per rammentare 

 un brano di una lettera di Voltaire, il quale brano, se non mi inganno, do- 

 vrebbe disporvi ad indulgenza verso di me. Voltaire assorto, per quanto 



