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meditazione, sempre dal punto di vista scientifico, delle sue conseguenze per il 

 secolo prossimo. Esporrò l'ima e l'altra, sebbene di diversissimo valore, e le 

 esporrò dapprima in forma sintetica colle parole di uno scrittore Belga: « Dedale 

 « ou sterilite, tels sont les tableaux opposés qu'on nous fait de l'état futur 

 « des sciences experimentales et d'observation » . 



« Non mi occuperò del secondo aspetto del dilemma. La condizione at- 

 tuale della scienza , dopo che fu vinta in tanti modi la limitazione o l'im- 

 perfezione dei nostri sensi, non parmi possa incutere il timore di una sterilità 

 non lontana. Non è così rispetto alla confusione, presa nel senso che verrò 

 indicando; essa in alcuni rami di scienza, i più antichi, già si risente; ed io 

 credo che le Accademie potrebbero esercitare una influenza non piccola nel 

 diminuire, o forse anco annullare, questo ostacolo al progresso scientifico. 



« Il numero delle pubblicazioni periodiche relative alle scienze speri- 

 mentali e di osservazione nelle diverse parti del mondo, che nel.' secolo scorso 

 poteva valutarsi ad una ventina, è così accresciuto da ammontare attualmente 

 a circa quattrocento le pubblicazioni di atti accademici o di società scientifi- 

 che , a circa mille e cinquecento i giornali e le riviste che si occupano di 

 scienza. E evidente che questo straordinario aumento , come è conseguenza 

 delle continue scoperte e degli innumerevoli fatti che si vanno accumulando, 

 così lo è dell' accresciuto numero degli scrutatori dei segreti della natura , 

 che, valutati a circa cinquecento nel secolo scorso oltrepassano ora i diecimila. 

 Senza dubbio che essi non sono tutti egualmente attivi e che le loro comunica- 

 zioni non hanno tutte la medesima frequenza e lo stesso valore. Spesso sono 

 fatti di secondaria importanza i quali vengono posti in luce, ma essi pure 

 non possono essere trascurati nella ricerca delle leggi, e chi vuol giungere 

 ad esse deve conoscerli e tenerne conto. 



« Importa però notare che i timori in apparenza generati da questa for- 

 midabile accumulazione di fatti piuttosto che dall'accumulazione in sè stessa, 

 hanno origine dal disordine col quale quei fatti giungono a conoscenza dello 

 scienziato. In una parola ciò che fa difetto alle attuali pubblicazioni scientifi- 

 che è il metodo; è una classificazione metodica per la quale ciascun cultore di 

 un dato ramo di scienza possa senza gravi difficoltà prendere cognizione di 

 tutto quanto già fu scritto sull'argomento che preoccupa la sua mente, e sicuro 

 di questo passato procedere con animo tranquillo verso quanto l'avvenire può 

 ancora a lui riservare. Tutti i Colleghi sanno che la Società reale di Londra 

 ha dato vari anni sono un utilissimo esempio di classificazione metodica col 

 suo Catalogne of Scie liti fio Papers che comprende per ora il periodo dal 1800 

 al 1873; attualmente è ancora in Inghilterra e nelle sue riviste che si discute 

 un piano completo di organizzazione per le pubblicazioni scientifiche. Allo stesso 

 scopo tendono i Jahrbuch i/ber die Fortschritte, di Matematica, di Fisica 

 e di qualche altra scienza, che da alcuni anni si pubblicano in Germania ; e non 

 lo è differente pel Répertoire Bibliographique che la Società matematica di 



