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realmente le trasformazioni chimiche sono più vive quando il muscolo si 

 contrae. Ora mi sembrò che fosse una imperfezione dei muscoli che nel la- 

 vorare si riscaldassero; per la stessa ragione che consideriamo come cattiva 

 una pila, la quale sviluppi calore quando la sua energia chimica dovrebbe 

 trasformarsi unicamente in lavoro meccanico. Mio fratello al quale diedi in- 

 carico di studiare l' influenza che il sistema nervoso esercita sulla tempera- 

 tura del corpo, trovò che la produzione di calore nei muscoli può disgiun- 

 gersi dal fenomeno della contrazione. Per spiegarmi più chiaramente ram- 

 menterò che per effetto delle emozioni egli trovò che si eleva la tempera- 

 tura del corpo. Anche se non ci muoviamo, e se i muscoli non si contrag- 

 gono, succede per un fatto psichico intenso una attività maggiore dei nervi 

 che si diffonde a tutti i tessuti , e si rivela coli' aumento della temperatura. 



« La vita divampa più ardente, quando si turba la quiete dei centri 

 nervosi , perchè i nervi attizzano i processi chimici dentro alle cellule del no- 

 stro corpo. 



« Il calore che si produce nei muscoli non è un effetto della contra- 

 zione, ma solo un fenomeno concomitante , che presenta delle variazioni in- 

 dipendenti dal lavoro meccanico compiuto dal muscolo. In altre parole vi è 

 anche nel muscolo che si contrae un aumento della temperatura che rasso- 

 miglia a quello prodotto dalle emozioni. Il problema fece un passo verso 

 una soluzione più conforme alle leggi della fisica , ma sussiste ancora il dubbio 

 che si tratti qui di una imperfezione della natura. Prima di affermare più 

 recisamente una cosa tanto grave , desidero di approfondire meglio queste 

 ricerche. 



« Il problema è oltre modo interessante perchè ogni passo che noi fa- 

 remo innanzi rischiarerà la natura di una malattia comune nelle marcie dei 

 soldati che è conosciuta col nome di insolazione , e che secondo me dipende 

 da un esaurimento del sangue prodotto dalla fatica, e dalla temperatura elevata. 



« Il dott. Grandis studiò nel mio laboratorio l' influenza del digiuno e 

 dimostrò quanto siano più gravi i danni che produce la fatica quando la nu- 

 trizione è insufficiente. L' animale che digiunando fa un lavoro moderato 

 diminuisce due volte più rapidamente di peso che non restando semplice- 

 mente privo del cibo. > 



« Le ricerche più difficili sono quelle che riguardano 1' intima natura 

 della fatica. Vedendo che se camminiamo tutto il giorno alla sera anche i 

 muscoli delle braccia sono stanchi, mi venne il dubbio che la fatica alterasse 

 la composizione del sangue; e infatti trovai che il sangue di un animale af- 

 faticato è velenoso , perchè iniettandolo ad un altro animale produce in esso 

 i fenomeni caratteristici della fatica. 



« I nervi e i muscoli mentre lavorano si decompongono e col loro disfa- 

 cimento producono delle scorie, e dei prodotti inutili, anzi nocivi che si 

 versano nel sangue. 



