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« Non posso dire , senza entrare in lunghe particolarità tecniche, tutte 

 le ricerche minuziose che dovetti fare coi miei discepoli su questo argomento. 

 Per ridurre ad una espressione sintetica alcuni dei risultati di queste ri- 

 cerche chimiche sulla fatica, posso dire che i muscoli ed i nervi mentre la- 

 vorano producono delle sostanze velenose , che abbiamo potuto isolare: ed una 

 di queste analizzata ha la composizione degli alcaloidi conosciuti col nome 

 di ptomaine, ed ha 1' azione specifica di un veleno narcotico. 



« Ma dobbiamo noi dunque fuggire la fatica per timore di avvelenarci ? 



« È veramente la stanchezza una triste necessità ed un male che dob- 

 biamo sopportare nostro malgrado, come altri mali della vita? 



« E giusto che si debba ridurre il lavoro a quel minimo che basta per 

 campare? 



« La fisiologia risponde : no ; perchè il riposo e l' inerzia atrofizzano e 

 deteriorano gli organi; l'esercizio li sviluppa, e li rinvigorisce. 



« Quanto più studiai la fatica, tanto più imparai ad apprezzare i van- 

 taggi che dà l'esercizio dei muscoli. E quando le marcie nella pianura e sui 

 colli non bastavano, ho tentato le ascensioni più faticose sulle Alpi. Le marcie 

 forzate, la febbre della stanchezza, l' esaurimento delle forze, sono cose che 

 ho studiato sopra di me. E non dimenticherò le forti emozioni che provai in 

 questi miei studi, quando, per risolvere alcuni problemi sulla resistenza, ho 

 compiuto l'ascensione del Monte Rosa nel febbrajo del 1885, con Alessandro 

 Sella il figlio del nostro compianto Presidente. 



« La fatica ha pure le sue gioie, e le sue voluttà. C'è una compia- 

 cenza profonda nel pensare che si distrugge una parte del nostro organismo 

 per rifarlo con elementi migliori, nel sentire che si rinfrancano i muscoli, 

 che l'animo si tempra a più dure prove. 



« È dovere del fisiologo di promuovere tutto quanto rinvigorisce la 

 fibra e di raccomandare le istituzioni che, come la palestra e l'esercito, hanno 

 per scopo di rendere più forte la nazione. Il nome stesso di esercito viene 

 da ese? tizio ; e escercitus secondo Varrone vuol dire : che esercitando migliora 

 quia exer citando fìt melior. 



« Ma il fisiologo non pensa solo al presente : mentre egli vede che la 

 fatica rinvigorisce e sviluppa i muscoli, che rende la pelle più resistente 

 alle cause delle malattie, che si attiva la funzione dei polmoni e del cuore, 

 il fisiologo si compiace nel pensiero che i miglioramenti fisici, come i mi- 

 glioramenti morali, vengono trasmessi colle eredità del sangue ai figlioli, e 

 che così si preparano alla patria delle generazioni più robuste e più forti. 

 La simpatia per il soldato si accresce, quando pensiamo che per l'esercizio 

 delle armi migliora l'individuo ed insieme con lui si fa più valoroso tutto 

 il popolo. Quando si aspira ad un ideale, dove la forza dei muscoli, la de- 

 strezza, la disciplina e l' intelligenza sono condizioni indispensabili per riuscire 



