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vittoriosi, si può ben dire che l'esercito è uno dei fattori più importanti nel 

 progresso fisiologico della nazione. 



« Si crede generalmente che gli antichi fossero più forti di noi. Ma è 

 vero questo? Su quali dati positivi poggia una tale credenza? 



« Per farmi un concetto mio proprio ho voluto conoscere quale fosse 

 la forza fìsica dei soldati antichi e paragonarla a quella dei soldati moderni. 

 Ho scelto come tipo il legionario romano, e perciò lessi attentamente Giulio 

 Cesare, Polibio, Vegezio, Lipsio e pochi altri scrittori di cose militari. 



* Qui in Eoma si vedono ancora intatti gli splendidi monumenti di 

 quell'epoca, gli archi trionfali e le colonne di Traiano e di Antonino: ed è 

 facile anche per chi non sia archeologo, vedere come erano armati, e come erano 

 vestiti i legionari romani. 



« Mi fu difficile conoscere il peso dell'armatura, perchè non ho trovato 

 nei musei d'Italia nulla che potesse aiutarmi in tale studio. Ho dovuto stu- 

 diare nei Musei della Germania, dove gli scavi hanno messo in luce gli ac- 

 campamenti degli eserciti romani, e i luoghi dove si combatterono le bat- 

 taglie più memorabili dell'Impero. Sono specialmente grato al sig. Linden- 

 schmidt direttore del Museo romano germanico di Magonza per i dati che 

 volle favorirmi. Fu così che ho raccolto le notizie sul peso delle armi, sul- 

 l'elmo di cuoio, siigli scudi di legno ricoperti di pelle, sulle loriche, sulle 

 tuniche, sul saio ecc., e nel tutto insieme non mi risulta che il legionario 

 portasse abitualmente in guerra un peso di molto superiore ai 30 chilo- 

 grammi come portano i nostri soldati. Non è facile poi di stabilire il nu- 

 mero dei carri del treno che ogni legione conduceva seco nelle battaglie. Sulla 

 colonna di Antonino e sull'arco di Settimio Severo si vedono queste lunghe 

 colonne di carri che seguivano gli eserciti. È questo uno dei punti più oscuri 

 per conoscere quanto fosse grave la fatica che toccava ai legionari romani 

 per la costruzione degli accampamenti. Noi conosciamo con esattezza quanto 

 fossero lunghe le marcie che facevano i soldati di Giulio Cesare, e se le 

 paragoniamo colle marcie che hanno fatto, o fanno oggigiorno i nostri sol- 

 dati, dobbiamo conchiudere che i legionari romani non erano molto più forti 

 di noi, benché il lungo esercizio delle armi li rendesse più agguerriti. Anche 

 fra essi eravi chi si lamentava che la vita del campo fosse dura, che le 

 armi fossero pesanti. Ma non si può dire che fisicamente noi siamo un po- 

 polo decaduto. 



« Giulio Cesare nel suo libro De Bello Gallico ci racconta che gli 

 Aduiatici disprezzavano i suoi soldati perchè erano bassi di statura, hominés 

 tantulce_ statura;, e potrei citare molti esempi i quali dimostrano che i Ro- 

 mani in media non ci superavano nella forza fisica e nella resistenza alla fatica. 



« Ciò malgrado essi conquistarono il mondo colle armi, e lo dominarno 



