12 centigr. di santonina. Si trattava di una bambina affetta da catarro in- 

 testinale ; guarita di questa malattia, l'Heimbeck le somministrò 10 centigr. 

 di santonina, ma questa volta non ebbe ad osservare il più leggiero disturbo. 

 Sospettò quindi che il farmacista avesse la prima volta sbagliata la dose; 

 ma non è egli possibile che la differenza degli effetti dipendesse dalle di- 

 verse condizioni del tubo intestinale, e che questo fatto rappresenti una con- 

 ferma del mio ragionamento ? Già qualche clinico ha potuto osservare che i 

 pericoli della santonina sono maggiori ove esista un'affezione intestinale, così 

 l'Alibert parlando del seme santo dice che conviene temere di amministrarlo 

 ove all'elmintiasi sia congiunto uno slato d'infiammasione dei visceri ad- 

 dominali ('). 



« Del resto, anche quando si voglia come fattore unico della irregolarità 

 di azione della santonina ritenere esclusivamente la diversa suscettibilità 

 individuale, è certo che siccome l'azione tossica della santonina si spiega sui 

 centri nervosi, può determinarsi un avvelenamento unicamente perchè o allo 

 stato libero o combinandosi essa passa in circolazione; e che questi pericoli 

 non esisterebbero ove si trattasse di una sostanza che difficilmente potesse 

 assorbirsi. 



» Ora avendo l'illustre prof. Cannizzaro, allo scopo di determinare la 

 costituzione chimica della santonina, preparato un gran numero di derivati 

 di natura chimica e di proprietà fisiche diverse, io ho voluto ricercare se 

 qualcuno di questi possedesse l'azione della santonina senza parteciparne i 

 pericoli. Il prof. Cannizzaro ha messo gentilmente a mia disposizione la mag- 

 gior parte di questi derivati, ed io sono lieto di potergli pubblicamente at- 

 testare la mia riconoscenza. 



« Però questo studio sarebbe stato molto difficile, finché fosse ignoto il 

 meccanismo di azione della santonina come antielmintico; anzi siccome è 

 stata anche messa avanti l'ipotesi che la santonina non agisca come tale ma 

 per una modificazione subita nell'organismo ( 2 ), i miei tentativi potevano 

 essere anche irrazionali essendo in questo caso l'azione terapeutica della san- 

 tonina collegata colla sua proprietà di essere facilmente assorbita. Per questo 

 io ho cominciato dall'indagare il meccanismo di azione della santonina contro 

 gli ascaridi. 



« Il primo che avesse cercato di spiegare sperimentalmente l'azione delle 

 sostanze antelmintiche contro gli ascaridi, fu il celebre poeta e naturalista toscano 

 Francesco Kedi. Egli dopo di aver arricchito la scienza di moltissime osser- 

 vazioni sulla struttura anatomica di varie specie di lombrici sia terrestri che 

 parassiti, dopo aver costatato come questi ultimi possano rinvenirsi non solo 



{ l ) Nuovi elementi di terapeutica. Firenze, 1816 p. 30. 



( 2 ) Schroeder , Uber die Wirkung einiger Qrifte aus Ascariden. Arch. f. exp. Patii, 

 u. Pharm. XIX p. 304. Binz, Vorlemngen iiber Pharmakologie. Berlin, 1886. s. 829. 



