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una modificazione avvenuta nel terreno nutritivo, rni suggerirono l'idea di ten- 

 tarne a un dipresso la riproduzione nelle colture artificiali dei microrganismi. 

 In altri termini, mi proposi d' indagare se, oltre alle cause già note di at- 

 tenuazione (mezzi fisici, sostanze velenose, concorrenza vitale dei batteri fra 

 loro, passaggio dei medesimi a traverso specie animali disadatte al pieno svi- 

 luppo delle loro proprietà), non fossero per avventura i cangiamenti indotti 

 nell'alimentazione di questi minimi esseri, un mezzo anch'esso idoneo a ci- 

 mentarne il potere di adattamento; per modo che, pur consentendo loro di 

 vivere, ciò avvenga però a scapito di alcune manifestazioni vitali del loro or- 

 ganismo, come ad esempio, la virulenza. 



« Siccome nelle sostanze caseose e lardacee, che sopra ho nominate, l'in- 

 grediente principale è il grasso, così ho cominciato le mie ricerche con questa 

 sostanza; la quale, d'altra parte, è pure in certi limiti un buon alimento 

 nell'economia dei microparassiti. Eccedere tali limiti, procurare un'alimenta- 

 zione grassa progressivamente prevalente sul complesso delle altre sostanze 

 nutritive, fino al punto che la vita diventi impossibile, cercare quindi nei gradi 

 intermedii tra questo maximum letale e il minimum compatibile con tutte le 

 manifestazioni vitali dei medesimi, altrettanti gradi di attenuazione della loro 

 virulenza: ecco l'indirizzo logico che ho seguito, e che potrà applicarsi a cia- 

 scuna delle altre numerose sostanze, le quali entrino per poco o per molto 

 nell'alimentazione dei microrganismi. 



« Ho fatto il maggior numero di ricerche, nel laboratorio della clinica 

 del prof. Cantani, scegliendo tra i corpi grassi a preferenza il burro, che ha 

 una composizione chimica ben definita, e si adopera facilmente. Il processo che 

 ho usato, per mescolarlo nei terreni ordinari di coltura, è il seguente. Si fa 

 liquefare il burro a lento calore, fin tanto che si precipitino le sostanze albu- 

 minoidi che vi si contengono; del grasso liquido che soprannuota, si aspira 

 in una pipetta graduata una certa quantità, e se ne versa quel tanto che 

 si vuole in provette contenenti una misxira determi nata di agar o di gela- 

 tina nutritiva. Si preparano in tal guisa dei substrati misti contenenti 2 / ?J , 

 'A, 'A> 7^ ecc - di grasso. Fatto ciò, si procede alla sterilizzazione discon- 

 tinua delle provette per tre giorni' consecutivi, curando di agitarle ripetuta- 

 mente ogni volta che vengono estratte dalla stufa a vapore, per fare che il 

 grasso si emulsioni bene col resto. Dopo l'ultima sterilizzazione, onde otte- 

 nere un'emulsione, il più che è possibile, omogenea, è necessario far consoli- 

 dare rapidamente il contenuto di tali provette, dopo averle fortemente agitate, 

 mettendole in un miscuglio frigorifero; ed è utile porvele in modo, che la 

 solidificazione del materiale nutritivo avvenga in esse a becco di flauto. Dopo 

 di che le medesime son pronte per essere adoperate. 



« Accennerò ad un altro grasso, che ho cominciato ad usare da poco tempo 

 in sostituzione del burro, per la sua purezza maggiore ; cioè, il grasso di ma- 

 iale. Lo si lava prima più volte, poi si scioglie nell'etere, per liberarlo da 



