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chino i terreni gessosi, caspici, intermedi, del Miocene superiore, che pure 

 sono tanto estesi nei prossimi monti della Tolfa, forse nella valle del Sacco 

 e certo in tutta Italia. È poi interessante osservare che mentre le argille, 

 come dicevamo, si formarono in mari abbastanza profondi, i calcari miocenici 

 invece sono eminèntemente littorali e certo non depositati a più di 20 o 30 

 metri di profondità, come lo attestano i Lithothamnium. Ciò vuol dire che 

 dopo la deposizione dei calcari e prima di quella delle argille, la regione 

 fu soggetta ad una depressione generale. 



Argille con materiali vulcanici. — Uno dei fatti più importanti che 

 ci siamo riserbati a descrivere da ultimo è la presenza di abbondantissime 

 polveri vulcaniche negli strati più alti delle argille plioceniche. Sul fosso 

 di Arcionello l' argilla sottostà immediatamente, come si disse, al peperino. 

 Le circostanze sono ben diverse alla Mattonaia Falcioni. Quivi, sopra il piano 

 delle argille da laterizi, fino al sovrastante peperino, succedono 6 o 7 m. 

 di argille bianche nei cui strati si manifestano, e man mano che si sale 

 vanno aumentando, materie vulcaniche. Queste, da quanto abbiamo potuto 

 esaminare, serbano grandissima uniformità dagli strati più bassi ai più alti 

 e sono quelle stesse materie che secondo gli studi del Deecke (') e del Wa- 

 shington ( 2 ) formano il peperino ; sono cioè specialmente frammenti mi- 

 nutissimi, irregolari, di Sanidino, di Augite, di Biotite e di Magnetite: 

 questi frammenti sono poco alterati, e ciò si spiega con la impermeabilità 

 dell' argilla che li racchiude. Scarsissimi, come dicevamo, negli strati in- 

 feriori, vanno aumentando superiormente, fino a che nel peperino predo- 

 minano ad esclusione di ogni materia argillosa. Che si siano depositati con- 

 temporaneamente all' argilla e senza alcuna levigazione o separazione dovuta 

 a differenze di peso specifico, risulta indubbiamente dall' intima commistione 

 dei diversi materiali. 



All'aspetto esteriore gli strati si presentano costituiti da un impasto 

 argilloso, talora quasi verdognolo o grigio, con minutissime e quasi micro- 

 scopiche punteggiature scure. Negli strati più bassi abbondano nell' argilla 

 dei noccioletti pure argillosi, friabili, irregolari, bianchissimi, nei quali il 

 materiale vulcanico è più scarso. 



È da notare che in queste argille a materiale vulcanico, sempre finis- 

 sime come le altre, si trovano, sebbene con grande rarità, delle ghiaie di 

 forma elissoidale, verosimilmente di origine marina, del diametro di 6 a 7 cm. 

 di calcari eocenici, identici a quelli di regioni non lontane. 



Che le predette argille siano plioceniche come le altre, non vi ha dubbio 

 nessuno; durante l'escursione fatta insieme, negli strati più alti abbiamo 



(!) W. Deecke, Bemerkungen zur Entstehungsgeschichte und Gesteinskunde der 

 Monti Cimini. N. Jahrbuch f. Min. etc. Beilageband VI 1889. 



( 2 ) Henry S. Washington, Italian petrological Sketches. II. Repr. from The Journal 

 of Geology, voi. IV, N. 7, october-november 1896. Chicago. 



