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Scopo precipuo di questo studio è stato non tanto quello di voler cono- 

 scere con quale velocità si propagarono realmente le onde sismiche, quanto 

 l' altro di dare un' idea delle gravi difficoltà alle quali fino ad oggi si è 

 andato incontro in tali ricerche, per il fatto della estensione relativamente 

 debole di terremoti consimili a quello di cui ci andiamo occupando. Infatti, 

 data la ragguardevolissima velocità delle onde sismiche, posta ormai fuori 

 di dubbio dalle moderne misure, ne consegue che se non si ha da fare con 

 distanze un po' considerevoli, gli errori anche relativamente piccoli, inerenti 

 alla determinazione delle ore, e la diversa sensibilità delle persone o degli 

 strumenti possono falsare grandemente i risultati e far pervenire a leggi, le 

 une più strane delle altre e non di rado tra loro contradditorie. 



Pel nostro terremoto si sono avuti in tutto 212 dati orari, oscillanti 

 tra 20 b e 22 h 3 / 4 . A produrre in essi una così enorme latitudine hanno con- 

 tribuito, oltre tante altre specie di errori, perfino quello di due ore intiere 

 nella riduzione delle ore pomeridiane al sistema attualmente in uso in Italia, 

 del contare cioè da 0 h alle 24 h . Fatta V esclusione delle poche ore le più 

 divergenti, tutte le restanti variano ancora da 22 h a 22 h 1 / z . Non volendo 

 prendere in considerazione, senza ragioni giustificative, le ore espresse in 

 multipli di 5, ne restano per tal fatto scartate i 2 /s del numero totale e ne 

 rimangono solo 71, oscillanti ancora da 22 h 2" 1 a 22 h 25 m . Esaminando que- 

 st'ultime ci formiamo ben presto la convinzione che molte tra esse debbono 

 ancora contenere grossi errori, quantunque siano state date come precise od 

 almeno incerte entro ristrettissimi limiti. La causa principale del disaccordo è 

 senza dubbio la mancanza d' un esatto tempo campione nella più parte delle 

 stazioni. Basandoci sulle migliori ore, osservate tanto in prossimità dell' epi- 

 centro quanto alle distanze più notevoli, non abbiamo creduto d' esagerare 

 mettendo ancora da parte tutte le ore anteriori a 22 h 3 m 8 S e posteriori a 

 22 h IO 111 , eccezione fatta per 1' ora di Shide (Inghilterra). 



Però c' inganneremmo di grosso se volessimo ritenere egualmente esatti 

 tutti i 56 dati rimanenti, che presentano tra essi ancora una differenza mas- 

 sima di ben 7 minuti, non tutta spiegabile, nè con la diversa distanza dal- 

 l' epicentro, nè colla varia fase del movimento a cui le ore furono osservate, 

 quantunque si presuma che le medesime si riferiscano al principio della scossa. 

 E se è probabile che molte di esse non si allontanino troppo dal giusto va- 

 lore che per pura casualità, altre invece se ne allontanano in una misura 

 allarmante, tanto che s' impone un' ulteriore epurazione fatta col criterio di 

 abbandonare i dati orari, anche se pochissimo divergenti, per tutte quelle 

 località ove non si abbia una sufficiente garanzia del tempo campione, o dove 

 1' errore probabile è riconosciuto essere superiore ai 2 minuti dagli stessi 

 relatori, o dove infine, in seguito a speciale inchiesta, s' è dovuto riconoscere 

 che questo limite d' incertezza non è punto sicuro. Ciò facendo, si sono posti 

 in disparte un' altra buona metà dei predetti 56 dati orari, in modo che non 



Eendiconti. 1899, Voi. Vili, 2° Sem. 44 



