— 39 — 



tarlo largamente, e non si fossero riniti gli altri governi illuminati con l'af- 

 fitto dei posti di studio pei rispettivi connazionali. 



In tal modo Antonio Dohrn riuscì a creare un grande Istituto scientifico 

 internazionale sui generis, non ostante tutte le difficoltà, compreso il pre- 

 giudizio, propalato dai malevoli, i quali andavano sussurrando ch'egli, anziché 

 alla scienza, mirasse a farne oggetto di speculazione. Il Dohrn, però, rad- 

 doppiando le sue energie, con la cooperazione dei suoi ammiratori ed amici, 

 seppe superare ogni difficoltà ; e la Stazione zoologica prosperò a tal punto 

 che egli, coscienzioso ed eccellente amministratore, provvide anche all'assi- 

 curazione per gli mfortunii e la vecchiaia dei suoi dipendenti. 



Vediamo ora qual parte abbia preso Antonio Dohrn Bel grande movi- 

 mento scientifico della zoologia, che avvenne nella seconda metà del XIX se- 

 colo, movimento al quale egli fu tra' primi a contribuire, spinto, come si è 

 detto, dalla lettura del libro di C. Darwin sulla origine della specie, e da 

 quello di E. Haeckel su la Morfologia degli organismi; ma come non fu 

 materialista, il Dohrn non fu neanche un darwiniano ortodosso, per quanto 

 fosse grande in lui l'entusiasmo pel Darwin. 



Colui, che portò il contributo di fatti al concetto della lotta per l'esi- 

 stenza e la selezione naturale, fu Pritz Miiller, col celebre scritto: Fùr 

 Darwin; dimostrando che, dei numerosi crostacei fossili, sono sopravvis- 

 suti quelli che hanno più forte la tanaglia della zampa anteriore, o più 

 sviluppato l'organo dell'olfatto; e stabilendo che, nella lenta e graduale 

 trasformazione delle specie, si abbrevia e si falsifica il processo, o diviene 

 caeno genetico, come lo chiama Haeckel, che su questo principio ha fondata 

 la sua legge biogenetica. 



Il Dohrn invece nel suo libro, Ber Ursprung der Wirbelthiere und 

 das Princip des Funktionswechsels, piccolo di mole ma ricco di idee, sostiene 

 che la lenta trasformazione degli organi avviene pel cambiamento delle fun- 

 zioni, prodotto dall'azione dell'ambiente, secondo la dottrina di Lamark, che 

 fu il primo a rilevare i rapporti fra lo sviluppo individuale {ontogenetico) 

 e quello genealogico (filogenetico). 



In questo libro, nel quale espone le sue vedute generali sulla filoge- 

 nesi, il Dohrn fa derivare i vertebrati dagli anellidi, contrariamente ad 

 Haeckel, G-egenbaur e Kupffer, che sostennero l'origine di quelli da' tunicati e 

 àaìYAmphioxus, laddove, pel Dohrn questi, unitamente ai ciclostomi, sareb- 

 bero pesci degenerati. 



Anch'io ho opinato che i vertebrati abbiano origine dai tunicati ; ma 

 sono stato concorde col Dohrn nel principio fondamentale della Teoria della 

 Discendenza, ammettendo con lui che il cambiamento delle funzioni, il quale 

 apporta la trasformazione degli organi, sia dovuto principalmente all'azione 

 dell'ambiente, o, come ho anche detto, alle cause fisico-chimiche, che hanno agito 

 nel tempo; essendo queste le cause meccaniche o reali dei fenomeni della 



