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4 ottobre. « Tous les prodigieux détails, révelés par la grande lunette, 

 et que l'on voyait sans aucune difficulté, étaient tous excessivement irré- 

 guliers de forme et de ton, et je n'ai eu des sensations de lignes droites 

 (visibles isolément chacune) que pendant une seconde en tout sur 4 heures » . 



12 ottobre. « Quelle structure complexe que celle du Mare Sirenum, et 

 quelle drole de forme qua cette Thaumasia, vraiment ®av\x,u<siu\ L'aspect 

 géométrique du Ganges et de sa bande claire à droite est un effet de mau- 

 vaises images. Hier soir au moment du calme relatif (car il y avait un 

 vent faible de SW) mon attention était toute entière concentrée sur l'aspect 

 du Solis lacus et lorsque j'ai commencé l'étude du GaDges, l'image était 

 bien agitée. C'est alors que les taches affectaient une forme surnaturelle et 

 géométrique ». 



6 novembre. « Les canaux de Schiaparelli ont une base objective, mais 

 il n'y a aucune geometrie dans tout cela. Comme vous le dites, c'est une 

 integration de taches éparses que l'on voit comme uae ligne. C'est là un 

 escamotage de l'oeil. Avec le 83 cm je vois Mars deux fois plus près de la 

 Terre, qua Milan, et alors les grands canaux s'évanouissent en estompages 

 informes, toujours irréguliers comme les taches de la Lune. Pendant quelques 

 secondes le 6 octobre, j'ai vii sur Amazonis la véritable structure des taches 

 désertiques martiennes. Il y avait une merveilleuse agglomération de taches 

 faibles irrégulières agrémentées de marbrures ondoyantes . . . 



. . . Tout cela avait un aspect naturel admirable, qu'aucun artiste ne 

 saurait rendre *. 



23 novembre. « Comme vous le savez, l'objectif de O m .83 est hostile 

 aux aspects géométriques. Son grand pouvoir séparateur tend à décomposer 

 en taches irrégulières tous les canaux à base objective. Tous les canaux de 

 la région du Mare Cimmerium se décomposent en masses irrégulières dis- 

 jointes, ou bien en bords d'ombres diffuses » . 



Ognuno vede l'importanza di queste osservazioni e come esse lascino 

 sperare per un'epoca assai prossima un progresso essenziale dell' areografia. 

 Esse ci dimostrano che i telescopi giganteschi dell'età presente sono già 

 capaci di darci la topografia di Marte. Mentre però il Marte vero, il 

 Marte preconizzato dalla teoria ottica, comincia ad apparire, comincia 

 d'altra parte a rivelarsi insufficiente l'opera dell'areografo visuale, anche 

 il più provetto. Se nella prima lettera l'Antoniadi dichiarava di aver po- 

 tuto disegnare appena i due terzi delle cose viste, nelle altre lettere egli 

 spiega meglio il suo pensiero dicendo che i particolari dell'immagine erano 

 tanti da sfidare la facoltà comprensiva e rappresentativa di qualsiasi artista. 

 Insomma, per usare un'altra frase dello stesso Antoniadi, il disegno del 

 Marte naturale è un'opera titanica! Fortunatamente, l'abilità dell'osserva- 

 tore, toccando al suo limite, trova un prezioso surrogato nella fotografia. 

 Finora questa ha dato immagini di Marte troppo piccole (non escluse quelle 



