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idea grandiosa non corrispose l'applicazione pratica, è ad ogni modo ammirabile 

 l'ardimento, la poesia del lavoro scientifico e tecnico che traspare dalle ri- 

 cerche del Mond su questo argomento, sul quale forse l'avvenire può riser- 

 vare delle sorprese tali da rendere realtà il suo sogno: il processo di con- 

 tatto per la fabbricazione dell'acido solforico fu per molto tempo irrealizza- 

 bile ; poi le piccole difficoltà, che pur ne impedivano la esecuzione, sparvero 

 di fronte all'indagine continuata. A quel lavoro si connettono in un certo 

 modo le importanti ricerche scientifiche eseguite dal Mond insieme col 

 prof. Eamsay e con lo Shields sulla occlusione dell'idrogeno e dell'ossigeno 

 col palladio e col platino. Caratteristica di ogni lavoro del Mond fu questa : 

 che ogni ricerca scientifica doveva esaminarsi in relazione colle sue applica- 

 zioni all'industria ed ogni trovato industriale ricevere la sua spiegazione, il 

 suo aiuto se incompleto, nella rigorosa indagine scientifica- 

 Dove però, a giudizio di tutti, eccelse l'opera del Mond, fu nella sco- 

 perta del nichel carbonile e nella applicazione di questa scoperta all'industria. 

 Mai forse la scienza e l'industria si sono così strettamente allacciate e in- 

 trecciate, mai dall'una ebbe l'altra tanto aiuto. Bicordo una luminosa do- 

 menica di giugno del 1889: era la prima volta che io metteva il piede nella 

 bella residenza del Mond, ai Poplars. Erano da lui convenuti, nel pomeriggio 

 di quella domenica, Mendeléeff, chiamato a Londra per la Faraday Lecture, 

 il Frankland, il Roscoe, il Eamsay, il Thorpe ed altri uomini di scienza. 

 Nel laboratorio privato del Mond ci fu mostrato, con nostra grande mera- 

 viglia, quel gas — tale lo si credeva allora — che conteneva tanto nichel. 

 Ben rammento quante e quante opinioni diverse furono manifestate su di esso: 

 tot capita, tot sententiae! Il Mond ce ne fece la storia. Egli si occupava di 

 quella sua bella invenzione del recupero del cloro dal cloruro ammonico che 

 si forma nel processo Solvay. Ad alta temperatura il cloruro ammonico attac- 

 cava tutti i materiali, e grandi difficoltà vi erano per le valvole che dovevano 

 permettere, alternativamente, l'entrata ad alta temperatura del vapore di clo- 

 ruro ammonico e dell'aria. Ottimamente funzionavano nelle esperienze di la- 

 boratorio le valvole di nichel, ma, quando si applicavano in quelle industriali, 

 anche esse venivano attaccate e si formava su di esse un deposito nero. Ora 

 la sola differenza tra le esperienze di laboratorio e quelle industriali era che, 

 in quelle, per spazzar via un gas prima di introdurre l'altro, si impiegava 

 l'anidride carbonica pura, nelle seconde anidride carbonica che proveniva da 

 un forno a calce e che conteneva un po' di ossido di carbonio. Nello stesso 

 tempo il Mond col Langer si occupava della eliminazione dell'ossido di car- 

 bonio dai gas dei generatori, quelli che gli servivano per la sua pila, e ave- 

 vano trovato che il nichel ad alta temperatura, in opportune condizioni, tras- 

 forma l'ossido di carbonio in anidride carbonica. Questi due fatti spinsero a 

 investigare metodicamente l'azione dell'ossido di carbonio sul nichel e ne 

 venne fuori la scoperta del nichel carbonile. Bruciavano il gas, il velenoso 



