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ossido di carbonio, che usciva dal tubo in cui vi era il nichel portato ad alta 

 temperatura, e si accorsero che, quando la temperatura scendeva sotto ai 100°, 

 la fiamma diventava stranamente luminosa e da essa per raffreddamento si 

 deponeva una sostanza che riconobbero esser nichel puro. La scoperta di 

 questo interessante composto, così impreveduto e che tanto meravigliò i chi- 

 mici, era fatta. 



Il gas fu poi condensato, ed il liquido, che era il nichel tetracarbonile, 

 fu studiato sotto ogni aspetto, come sempre voleva si facesse il Mond. Ma la 

 preparazione era difficile, non ben precisabili le condizioni per l'ottenimento, 

 delicata la questione della temperatura più adatta, cosicché a nessun chimico 

 sarebbe passato per la mente che una utilizzazione industriale potesse scaturire 

 da quella scoperta, certo di primo ordine per la scienza pura, alla quale 

 susseguì quella dei ferrocarbonili. Ma ben fu detto in una memorabile riunione 

 dell'Associazione degli ingegneri in Londra da J. E. Stead( 1 ): se nessuno 

 poteva pensare che quel processo potesse diventare industriale, si pensava 

 pure che se c'era un uomo al mondo cui a tanto fosse dato riuscire, questi 

 era il dott. Mond. Le difficoltà non consistevano solo nell'ottenimento del 

 composto: ve ne erano — e sembravano quasi più grandi — nell'arrosti- 

 mento dei minerali solforati e arsenicali di nichel, nella delicata successiva 

 riduzione coli' idrogeno, nei pericoli per la velenosità del gas. Pure il miracolo 

 industriale si fece. Eseguito prima, come disse il Mond, un completo appa- 

 recchio tecnico in scala lillipuziana, si procedette subito dopo all'impianto 

 di Birmingham, che io con tanto stupore vidi in pieno funzionamento nel 

 1894. Quella che a me non era parsa che una delicata esperienza di labora- 

 torio, la vedevo, gigantescamente ingrandita, trasformata in produzione in- 

 dustriale procedente con mirabile regolarità e precisione! Ma non si trattava 

 — per la grande industria moderna — che di un piccolo impianto. Ancora 

 alcuni anni, che però furono anni di immani fatiche, di crude lotte, di 

 grandi dolori, che logorarono — ahi quanto ! — la forte, ma squisitamente 

 sensibile fibra del dott. Mond, ancora alcuni anni, e la potente Mond Nichel 

 Company si sarà costituita e le estesissime miniere del Canada serviranno a 

 preparare la metallina di nichel e rame nello stabilimento di Victoria Mines 

 nell'Ontario, metallina che verrà raffinata nella grande fabbrica di Clydach nel 

 South Wales. Fu dunque con giusto orgoglio che il Mond potè annunziare l'anno 

 scorso a Londra, quando inaugurò la sezione di chimica inorganica del VII 

 Congresso internazionale di chimica applicata, che 10,000 metri cubi di os- 

 sido di carbonio, carichi di nichel, circolavano nelle sue fabbriche di Clydach, 



i 1 ) « The Extraction of Nickel from its Ores by the Mond Process by W. Chandler 

 Koberts Austen F. R. S. with an Abstract on the discussion upon the Paper ». Seduta 

 dell' 8 novembre 1898 della « Institution of Civil Engineers ». Proceedings di questa Asso- 

 ciazione, voi. 135, parte I. Si parla a lungo del processo Mond, dei minerali di nichel e 

 vengono descritti e illustrati con figure gli apparecchi industriali. 



