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A questo lungo periodo di repressione, durato circa 18 anni, segue l'at- 

 tuale eruzione che sin dalle prime ore ha mostrato la sua imponenza. Primo 

 carattere di questa eruzione è la scarsezza di fenomeni premonitori che quasi 

 costantemente hanno preceduto le eruzioni passate. Durante il 1909 parec- 

 chie volte erano state osservate di notte le fiamme al cono terminale e du- 

 rante il giorno qualche improvvisa fumata, che assumeva la forma di un 

 minuscolo pino, carica di cenere. Di queste fumate ne potei notare alcune 

 durante il settembre dello scorso 1909. Qualche terremoto di origine vulca- 

 nica era stato avvertito specialmente sulle falde orientali del vulcano. A 

 quanto ho potuto udire, il giorno 22 marzo scorso, nelle alte regioni del- 

 l' Etna furono notate, dalle poche persone ivi abitanti, delle forti scosse di 

 terremoto e la mattina del 23 furono viste le fiamme o riflessi al cono ter- 

 minale. Qualche scossa leggera era stata avvertita a Nicolosi da non molte 

 persone quattro giorni prima del principio dell'eruzione. Nella notte dal 22 

 al 23 furono registrate dall'Osservatorio geodinamico di Catania 23 scosse 

 tutte strumentali. 



La mattina del 23 alle ore 8 circa si vide alla base della Montagnola 

 sollevarsi una piccola nube che in breve divenne un enorme pino, e quindi 

 si vide la nube come propagarsi lentamente verso il basso per una lun- 

 ghezza di qualche chilometro. L'Etna era entrato in periodo eruttivo. Dai 

 paesi etnei e da Catania si cominciarono subito a udire i rombi ed i boati, 

 ma la vista dell'Etna fu presto impedita da fitte nubi, mentre qua e là 

 cadeva la pioggia mista a cenere più o meno abbondante. 



Il teatro eruttivo è a sud-ovest della Montagnola e consta d'una fenditura 

 leggermente tortuosa, con direzione predominante nord-nord-est sud-sud-ovest, 

 lunga circa 1500 metri, sulla quale stanno allineate circa 10, o secondo 

 altri, 15 bocche di portata minore col crescere dell'altezza. Mentre la parte 

 inferiore della fenditura sta a 2000 m. sul livello del mare, la superiore si 

 spinge a m. 2400. Le tre bocche inferiori, effusive ed esplosive nello stesso 

 tempo, sono le più attive e, mentre forniscono la lava alla corrente, hanno 

 in sei giorni determinato la formazione d'un cono a pareti ripidissime 

 composto di sole scorie e di notevole altezza. Questo cono e gli altri 

 minori allineati lungo la fenditura, sono stati battezzati, in seguito alla pro- 

 posta del prof. P. Vinassa, col nome di Monti Ricco, ad onore dell'illustre 

 e popolarissimo direttore dell'Osservatorio astronomico di Catania. Il cono 

 principale s' e formato alla base del Monte Castellazzi ed ha colle sue 

 abbondantissime deiezioni scoriacee obliterato in gran parte la prominenza 

 prima esistente. Le esplosioni di queste bocche avvengono un po' incli- 

 nate verso occidente, e sebbene il vento predominante sia stato quello di 

 nord-ovest, pure verso questo punto l'altezza del labbro del cratere si mo- 

 stra maggiore. Delle bocche esplosive superiori nulla può dirsi con sicurezza, 

 essendo quasi costantemente ravvolte da fìtte nubi di vapore con alquanta 



