— 502 — 



sicuro tale questione, che. rimasta insoluta dopo la polemica Boussingault- 

 Ville, viene a torto, dalla massima parte degli studiosi, considerata come 

 risolta in favore dell'opinione del Boussingault ('). 



Allo scopo di portare nuovo contributo alla risoluzione di questo impor- 

 tantissimo argomento, noi istituimmo delle ricerche, i cui risultati, per quanto 

 non possano venire ancora generalizzati a molte famiglie di piante, pure 

 crediamo bene di rendere ora noti, anche per prender data. 



Il metodo seguito nelle nostre ricerche fu il seguente : le piante sotto- 

 poste ad osservazione si fecero sviluppare in matracci o sotto campane erme- 

 ticamente chiuse e accuratamente sterilizzate, entro le quali passava del- 

 l'aria completamente esente da composti azotati e da microrganismi. I primi 

 venivano trattenuti facendo passare l'aria ambiente, prima attraverso lunghi 

 tubi contenenti pomice imbevuta di acido solforico concentrato, e di potassa, 

 poi attraverso boccie di lavaggio ad acido solforico e ad acqua ; i secondi per 

 mezzo di filtri di cotone sterilizzato. Prima di farla entrare nelle campane, 

 l'aria veniva arricchita di una determinata quantità (4 %) di anidride car- 

 bonica pura. Le culture vennero fatte, parte in mezzo liquido, parte in sabbia 

 di quarzo purissima. I liquidi nutritizi, sterilizzati, erano esenti da nitriti, 

 nitrati, sostanze ammoniacali e sostanze organiche azotate ed avevano la 

 seguente composizione : 



Per le crittogame 

 e le piante acquatiche Per le fanerogame 



KH,P0 4 





0,2 



gr. 



0,4 



CaS0 4 



n 



0,2 





0.4 



MgSO, 





0,2 





0.4 



Fe 2 (PO0* 



* 



0,02 



J! 



0,04 



H 2 0 



n 



1000 



51 



1000 



Nelle nostre esperienze cercammo di studiare l'assimilazione dell'azoto 

 in piante appartenenti a gruppi, classi ed ordini diversi, seminando per le 

 crittogame spore e talli piccolissimi, e per le fanerogame, sia terrestri che 

 acquatiche, semi, anch'essi sterilizzati e di dimensioni molto piccole, o, per 

 alcune specie, piccoli propaguli. 



Data la tenue quantità di azoto contenuta in questo materiale, è lecito 

 dedurre che la notevole quantità di esso, contenuta nelle piante ben svilup- 

 pate che noi ottenemmo, debba provenire dall'azoto libero dell'atmosfera, 

 non avendone esse a disposizione da alcun'altra sorgente; l'analisi chimica 

 infatti ha confermato ciò. 



La descrizione completa del metodo, i numerosi risultati ottenuti e le 

 relative analisi saranno pubblicate allorché le esperienze tuttora in corso 

 saranno ultimate. 



(') Tanto più che nelle esperienze del Boussingault a noi pare non siano state del 

 tutto evitate le cause d'errore, come avremo occasione di dimostrare. 



