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I lavori : Sulle funzioni sensorie della midolla spinale, Sui nervi splan- 

 cnici e sull'innervazione inibitoria dell'intestino, Sulle variazioni dell'ec- 

 citabilità dei nervi prodotte dalla corrente elettrica ossia sulla fisiologia 

 dell' 'elettrotono appariscono come freschi fiori sbocciati al primo bacio del 

 sole primaverile, come felici opere d'arte create al tocco dell'ala del genio. 



Il primo lavoro ( l ) del 1853, dedicato ad E. Dubois-Reymond, contiene 

 niente meno che le regole, in grande parte riconosciute di poi esatte, che 

 governano la propagazione delle azioni riflesse nella midolla spinale; con 

 esso Pflùger scopri l'ordine e la legge ( 2 ), dove pareva che dominasse l'ar- 

 bitrio e il caos; e per trovare nella letteratura fisiologica opera degna di 

 essergli paragonata bisogna giungere prima alla memoria di Goltz ( 3 ) del 

 1869, e poi a quella recente e magistrale di Sherrington ( 4 ), che però non 

 è opera giovanile, ma della piena maturità. Ma la nuova localizzazione del- 

 l'anima nella midolla spinale parve e fu un giovanile ardimento, sconcertò 



egli visse su due periodi, su quello delle grandi scoperte fisiologiche e su questo presente 

 del minuto lavoro di dettaglio. 



Cosa singolare, agli occhi dei semi-profani hanno carattere di originalità soprattutto 

 le « scoperte » o le « grandi teorie », mentre il lavoro di dettaglio è tenuto in minor 

 conto. Le « scoperte « e le « grandi teorie » sono i veri titoli nobileschi dello scienziato ; 

 chi lavora indefessamente per tutta la sua vita intorno a particolari riguardanti quelle sco- 

 perte e teorie, ha il merito dell'operaio, del bracciante. Quanta ingiustizia sia contenuta in 

 tale apprezzamento non è chi non veda. Si confronta la teoria di Pflùger sulT « albumina 

 vivente » (ved. appresso) con gl'innumerevoli lavori di Fischer e della sua scuola sulla 

 costituzione della molecola proteica, e si giudichi chi ha contribuito più ad approfondire 

 la conoscenza del componente principale del protoplasma. 



Senza dubbio le scoperte dànno la materia al lavoro di dettaglio, e le ipotesi e le 

 teorie sono i più potenti fattori del lavoro sperimentale; ma, se vogliamo esser giusti, 

 diciamo che al progresso della scienza e alla conquista della verità contribuisce "tanto' 

 chi scopre un fatto nuovo, quanto chi lavora indefessamente per metterne in chiaro l'in- 

 timo determinismo, quanto chi, amalgamando in una sintesi geniale il prodotto spicciolo 

 e molteplice del lavoro di dettaglio, formula une legge nuova. 



Pflùger fece varie grandi scoperte, eseguì una massa enorme di lavoro sperimentale 

 di dettaglio, e potè formulare leggi fisiologiche che ancóra oggi conservano il loro 

 valore. 



C) E. Pflùger, Die sensorischen Functionen des Rùckenmarks der Wirbelthiere 

 nebst einer neuen Lehre ùber die Leitungsgesetze der Reflexionen. Berlin A Hirsch- 

 wald, 1853. 



( 2 ) A pag. 68 del cit. lav., Pflùger scrive: « Der bisber formlos erschienene Reflex, 

 welcher sein Wesen stets hinter der willkùrlichen Bewegung versteckt hatte, zeigte nun- 

 mehr seine Grenzen und Gesetze ». 



( 3 ) Fr. Goltz, Beitràge zur Lehre von den Functionen der Nervencentren des Fro- 

 sches. Berlin, 1869. 



( 4 ) Ch. S. Sherrington, The integrative action of the nervous system New-Jork 



1906. 



